I componenti del circuito stampato sono disponibili in molti tipi diversi per controllare e regolare il flusso elettrico attraverso un particolare circuito. Resistori, condensatori, diodi, transistor e circuiti integrati (IC) sono i componenti più comuni utilizzati in quasi tutti i dispositivi elettronici, da un telefono cellulare a una radio portatile. Questi componenti devono essere posizionati in posizioni strategiche lungo la superficie del circuito stampato (PCB) per creare un circuito elettronico utile.
Un resistore è un componente tubolare che normalmente presenta strisce colorate in modo specifico lungo la sua superficie esterna. Il suo scopo principale è impedire che una corrente elettrica eccessiva entri in un’area del circuito; ogni resistore può arrestare solo una certa quantità di corrente, in base alla resistenza nominale del componente. Le strisce esterne indicano un valore di resistenza a cui fanno riferimento gli assemblatori quando costruiscono un PCB. Resistori posizionati in modo errato possono causare danni ad altri componenti del circuito stampato da flussi di corrente elevati.
I condensatori assomigliano a piccoli cilindri che normalmente sporgono dalla superficie di un PCB. Questi componenti del circuito stampato utilizzano il cilindro per immagazzinare la corrente elettrica; il condensatore consente alla corrente di gocciolare dall’area di stoccaggio per creare un’alimentazione costante al resto del PCB. Il dispositivo elettronico nel suo insieme potrebbe non funzionare correttamente se i condensatori non sono posizionati correttamente. A causa di condensatori difettosi o posizionati in modo errato, il flusso elettrico attraverso i circuiti del dispositivo può avere grandi variazioni che causano guasti ai componenti.
I diodi assicurano la direzione del flusso di corrente elettrica attraverso i componenti del circuito stampato. Una volta che la corrente entra ed esce dal componente del diodo, il flusso elettrico non può invertire la direzione attraverso lo stesso diodo. Il design interno del componente costituisce una barriera all’inversione del flusso di corrente; questo blocco stradale è particolarmente utile per proteggere i microchip sensibili che possono guastarsi facilmente a causa di flussi elettrici eccessivi.
I transistor sono componenti di circuiti stampati che possono amplificare la corrente elettrica o commutarla in una parte diversa del circuito. Di solito hanno tre gambe che si attaccano al PCB invece del tipico design a due gambe. L’elettricità può essere moltiplicata all’interno del transistor e indirizzata a una specifica regione del circuito. Può anche cambiare la direzione del flusso di corrente per alimentare un’area di circuiti diversa, ad esempio quando vengono premuti i pulsanti sul telecomando di un televisore.
I circuiti integrati sono essenzialmente piccoli PCB all’interno di un piccolo microchip. Questi componenti quadrati del circuito stampato hanno permesso ai dispositivi elettronici di diventare più piccoli poiché più circuiti possono essere contenuti in un alloggiamento più piccolo. Di conseguenza, i telecomandi ei telefoni cellulari sono diventati progressivamente più piccoli nel tempo.