I metodi di allocazione dei costi vengono utilizzati per risolvere il problema contabile che i costi specifici non sempre corrispondono a output specifici come prodotti o servizi. Diversi metodi di allocazione dei costi possono comportare la base dell’allocazione sul tempo, su misure fisiche come i costi del personale o sulla produzione. Generalmente i metodi dovrebbero essere razionali, ragionevoli e suscettibili di una chiara spiegazione.
Il motivo principale per dover scegliere tra diversi metodi di allocazione dei costi è a fini contabili. In alcuni casi questo può essere per uso interno, ad esempio la gestione è in grado di individuare aree in cui è possibile aumentare la redditività. In altri casi può essere per uso esterno, come quando un investitore considera l’acquisto di una parte dell’azienda. Può anche interessare i conti ai fini fiscali e quindi l’imposta che diventa esigibile. In alcuni casi, le normative finanziarie o fiscali possono limitare i metodi utilizzati.
Come esempio di allocazione dei costi, immagina un’azienda che produce gadget in plastica e legno. L’allocazione dei costi è semplice: il costo di acquisto della plastica è chiaramente assegnabile come costo di produzione degli oggetti di plastica. Se l’azienda vende tutti i gadget allo stesso prezzo, ma la plastica costa di più rispetto al legno, l’allocazione dei costi mostrerà in modo corretto che i gadget di plastica sono meno redditizi.
Altre aree di allocazione dei costi sono più complicate. Ad esempio, l’elettricità utilizzata sulla linea di produzione deve essere ripartita tra i costi di produzione di ciascun tipo di widget. Alcuni metodi di allocazione dei costi potrebbero comportare l’analisi della proporzione di tempo in cui la linea di produzione ha prodotto ciascun tipo di widget. Metodi più complicati potrebbero comportare la presa in considerazione di quanti di ciascun tipo sono stati prodotti in questo periodo. Se la situazione è complicata, come un’azienda che produce 50 widget di plastica al giorno il lunedì e il martedì e 40 widget di plastica al giorno il mercoledì, giovedì e venerdì, il metodo di allocazione utilizzato può avere un effetto importante sulle cifre dei costi.
In alcuni casi, la necessità di allocare chiaramente i costi è ancora maggiore in quanto le differenze sono più evidenti. Un esempio potrebbe essere un’azienda che ha sei negozi al dettaglio e una sede centrale. Chiaramente l’azienda vorrà vedere quanto sia redditizio ogni negozio. Potrebbe semplicemente ignorare i costi della sede centrale o dividere i costi equamente tra ciascun negozio a fini contabili.
In questo esempio, l’azienda potrebbe anche utilizzare metodi di allocazione dei costi più specifici. Potrebbe dividere i costi della sede centrale in base alle dimensioni di ciascun negozio al dettaglio e al fatturato di ciascun negozio. Potrebbe persino dividerli in base alla proporzione effettiva del tempo del personale che si occupa di problemi specifici da negozi specifici. Questo metodo significherebbe che un negozio che ha generato molti reclami da parte dei clienti o altri lavori della sede centrale finirebbe per apparire meno redditizio rispetto a negozi a bassa manutenzione.
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