Esistono vari metodi di misurazione dell’umidità, la maggior parte dei quali utilizza un dispositivo chiamato igrometro. L’igrometro può funzionare in vari modi, a seconda del tipo, ed è il metodo più accurato per determinare l’umidità dell’aria. Alcuni sono collegati ad altri dispositivi chiamati umidificatori, che sono collegati a umidificatori e deumidificatori e aiutano a controllare il livello di umidità nell’aria.
Un tipo di igrometro utilizza i capelli, solitamente umani, che sono attaccati alle leve all’interno dell’unità. Quando l’umidità nell’aria aumenta, il capello si allunga e poi si contrae quando diminuisce. Le leve sono generalmente collegate ad un quadrante che visualizza la lettura dell’umidità.
Altri metodi di misurazione dell’umidità che utilizzano un igrometro includono lo psicrometro e gli igrometri elettrici. Entrambi i metodi sono abbastanza accurati, sebbene la versione elettrica sia più sofisticata nel design. Esistono anche igrometri chimici che hanno un’efficacia simile.
Lo psicrometro, noto anche come igrometro a due bulbi, funziona utilizzando due bulbi di termometro. Una lampadina è asciutta e misura la temperatura dell’aria. L’altro bulbo è ricoperto da una sostanza, solitamente stoppino o mussola, e poi inumidito. Dopo essere stato inumidito, il bulbo viene esposto all’aria in movimento, tramite un ventilatore o lanciando lo psicrometro nell’aria. Man mano che l’acqua evapora nell’aria in movimento, la temperatura sul termometro diminuirà. La quantità di calo della temperatura aiuta a dire la quantità di umidità nell’aria.
Questo metodo di misurazione dell’umidità è simile a quando si nuota in una calda giornata ventilata. Prima di entrare in acqua, la temperatura si sente calda anche con una brezza. Se uno salta in acqua e si bagna e poi torna fuori, la brezza sembra improvvisamente molto fresca. Questo è chiamato raffreddamento evaporativo. In genere, minore è l’umidità dell’aria, maggiore è l’abbassamento della temperatura.
Gli igrometri elettrici funzionano misurando la resistenza elettrica di una particolare sostanza. La maggior parte delle sostanze, come il cloruro di litio, ha resistenze variabili a una corrente elettrica in base all’umidità dell’aria. Queste differenze vengono poi calcolate per visualizzare l’umidità.
Gli igrometri chimici funzionano utilizzando una sostanza chimica ed esponendola all’aria. La sostanza chimica verrà misurata prima di essere esposta e poi di nuovo dopo. Eventuali variazioni di peso indicano quanta umidità c’è nell’aria.
Sebbene gli igrometri siano metodi abbastanza accurati di misurazione dell’umidità, il modo più accurato per testare l’umidità su scala globale è attraverso l’uso di satelliti. I satelliti specializzati possono rilevare l’esatta umidità nella troposfera, fornendo così letture accurate sulle condizioni meteorologiche in tutto il mondo. Sono in grado di tracciare improvvisi cambiamenti di umidità e condizioni meteorologiche per prevedere temporali, vento e cambiamenti climatici.