Esistono diversi modi in cui la varicella, che è altamente contagiosa, può essere trasmessa da una persona all’altra. Uno dei metodi più comuni di trasmissione della varicella è il contatto fisico con una persona infetta e attivamente contagiosa. Il virus può diffondersi anche attraverso l’aria quando una persona malata tossisce o starnutisce, poiché è presente nella saliva. A volte i bambini che ricevono il vaccino contro la varicella possono sviluppare un caso lieve della malattia. In rari casi, le persone con l’herpes zoster possono causare un’infezione da varicella in qualcuno che viene a contatto con loro.
L’infezione da varicella fa sì che i pazienti sviluppino vesciche piene di liquido su gran parte della loro pelle. Entrare in contatto con questo fluido è una causa comune di trasmissione della varicella. Ciò può accadere se una persona tocca le vesciche reali quando si rompono, o può accadere se maneggiano cose come lenzuola o asciugamani che la persona infetta ha usato. Le persone che si prendono cura di coloro che sono infetti dovrebbero prestare attenzione quando toccano il paziente o i suoi effetti personali per evitare l’infezione.
Anche la saliva o le mucose del tratto respiratorio possono essere la fonte della trasmissione della varicella. Se un paziente tossisce o starnutisce mentre è attivamente contagioso, il virus può viaggiare nell’aria ed essere respirato da un’altra persona, diffondendo l’infezione. Le persone malate che non si lavano adeguatamente le mani possono anche lasciare il virus su superfici dove può essere raccolto da altri. Ciò è particolarmente problematico in luoghi come le scuole in cui i bambini, che sono tipicamente quelli che prendono la varicella, sono spesso molto vicini l’uno all’altro.
Un metodo che può aiutare a fermare la trasmissione della varicella è la vaccinazione contro il virus varicella-zoster che la causa; in alcuni casi, tuttavia, il vaccino può causare una lieve infezione da varicella. I bambini in questi casi in genere mostrano sintomi molto meno gravi e meno gravi rispetto ai casi conclamati della malattia e di solito si riprendono molto più velocemente. Tuttavia, sono ancora contagiosi e quindi devono stare attenti a diffonderli ulteriormente.
Dopo essere stato infettato dalla varicella, il virus varicella-zoster di solito rimane nel corpo e può diventare attivo più tardi nella vita come fuoco di Sant’Antonio. Questa condizione provoca un’eruzione cutanea dolorosa che può potenzialmente trasmettere il virus. Sebbene sia raro, una persona che entra in contatto fisico con questa eruzione cutanea può sviluppare un caso di varicella.