I coaguli di sangue si verificano quando gruppi di cellule del sangue si raggruppano e si uniscono. I coaguli possono essere causati da lesioni o malattie. A seconda di dove si formano, i coaguli di sangue possono causare danni ai tessuti con conseguenti lesioni gravi o addirittura la morte. Sciogliere i coaguli è il modo migliore per prevenire o ridurre al minimo i danni e può essere molto efficace, se fatto in tempo. Questo processo è chiamato trombolisi e si realizza mediante l’uso di farmaci che lavorano per digerire i coaguli, provocandone la dissoluzione.
Esistono tre tipi principali di agenti trombolitici, i medicinali che agiscono per dissolvere i coaguli di sangue. Questi agenti sono efficaci perché provocano un aumento della quantità di plasmina nel sangue. La plasmina è un agente naturale che dissolve i coaguli. È creato dal plasminogeno da vari enzimi nel corpo in risposta alla presenza di coaguli di sangue o altri fattori.
Il primo di questi tre agenti è la streptochinasi, un farmaco creato dai batteri degli streptococchi. La streptochinasi funziona bene per dissolvere i coaguli di sangue ed è il meno costoso degli agenti trombolitici. Il problema con questo farmaco è che è noto che causa reazioni negative in alcuni pazienti, in particolare risposte sfavorevoli del sistema immunitario, quindi non può essere utilizzato in tutte le situazioni.
L’urochinasi è un altro agente usato per dissolvere i coaguli di sangue. Esiste naturalmente nel sistema umano, quindi non ci sono problemi con il rigetto del sistema immunitario, rendendolo più sicuro da usare. Il lato negativo è che è difficile purificare l’urochinasi, rendendo l’agente una scelta costosa. Quando questo medicinale viene utilizzato per dissolvere i coaguli di sangue, viene normalmente combinato con altri farmaci a causa del suo alto costo.
Il terzo agente è l’attivatore tissutale del plasminogeno (tPA), un farmaco scoperto intorno al 1980 e originariamente derivato dal tessuto uterino umano. Il tPA è stato utilizzato con successo per sciogliere i coaguli, fornendo una terapia utile per la trombosi venosa profonda (TVP), infarto, embolia polmonare e ictus. Il più grande svantaggio di questo medicinale è il suo costo elevato. I ricercatori hanno avuto un certo successo nella clonazione di geni di criceto per creare grandi quantità di tPA, il che dovrebbe aiutare a ridurre significativamente i costi nel tempo.
I farmaci anticoagulanti aiutano a dissolvere i coaguli di sangue impedendo loro di ingrandirsi e consentendo alle difese naturali del corpo di ridurre effettivamente il coagulo. Coumadin, aspirina ed eparina sono tutti usati per evitare che i coaguli si ingrandiscano. Uno studio dell’Università del Colorado Health Sciences Center ha anche concluso che l’esercizio aerobico aumenta la quantità di tPA nel sangue, aiutando a dissolvere i coaguli di sangue. Qualunque sia il metodo utilizzato, i coaguli di sangue sono gravi e devono essere trattati il più rapidamente possibile per ridurre al minimo i potenziali rischi.