Ci sono molte complicazioni della fusione spinale che un paziente può sperimentare dopo l’intervento chirurgico, inclusi danni ai nervi, mal di schiena cronico e infezioni. Una fusione spinale è una procedura medica complessa che fonde insieme le vertebre. Poiché il processo di guarigione può richiedere fino a un anno, il rischio di complicanze è maggiore rispetto ad altre procedure mediche. Sebbene i progressi della medicina e una migliore cura del paziente abbiano ridotto la probabilità di complicanze maggiori, quelle minori come il mal di schiena sono ancora comuni dopo il recupero.
Una fusione spinale è una procedura medica in cui due o più vertebre si fondono insieme. Questo può essere necessario per una serie di motivi, ma il più comune è per la correzione della scoliosi. I chirurghi raddrizzano la colonna vertebrale e inseriscono l’osso di cadavere tra le vertebre. L’osso del cadavere funge da ponte che unisce le vertebre. Una volta guarita, la colonna vertebrale rimarrà dritta, l’osso fuso prevenendo l’ulteriore progressione della scoliosi.
Le complicanze della fusione spinale includono vari gradi di danno ai nervi che si verificano a causa di un intervento chirurgico. Poiché una fusione spinale coinvolge l’intera schiena, la chirurgia può recidere molti nervi periferici. Durante il recupero, i pazienti possono manifestare un numero qualsiasi di sintomi mentre i nervi guariscono; perdita di sensibilità o ipersensibilità al tatto non sono rari. Possono passare molti mesi o anni prima che un paziente sperimenti sensazioni più normali. Anche allora, un diminuito senso del tatto può persistere per il resto della vita di un paziente.
A seconda della posizione e dell’estensione di una fusione spinale, il mal di schiena cronico può diventare parte delle complicanze della fusione spinale di un paziente. Una fusione spinale per correggere la scoliosi, ad esempio, comporta il taglio di molto tessuto muscolare. Anche dopo che il muscolo è completamente guarito, un paziente può manifestare più episodi di mal di schiena rispetto a prima dell’intervento.
Un’altra delle complicanze della fusione spinale è l’infezione post-chirurgica. I batteri resistenti agli antibiotici come l’MRSA rappresentano un rischio per tutti i pazienti ospedalieri. Quelli con un sistema immunitario soppresso o quelli che si stanno riprendendo da qualsiasi tipo di intervento chirurgico corrono un rischio maggiore. Questi batteri sono estremamente pericolosi e possono complicare notevolmente il recupero da una fusione spinale.
Storicamente, le complicanze della fusione spinale più comuni riguardavano una fusione errata o fallita. A partire dall’inizio del XX secolo, i pazienti venivano immobilizzati all’interno di un gesso fino a un anno dopo l’intervento. L’introduzione dell’asta di Harrington negli anni ’20 ridusse le possibilità complessive di complicanze, sebbene i pazienti dovessero ancora trascorrere molti mesi in una serie di gessi e tutori. I progressi nella tecnologia delle aste Harrington hanno eliminato la necessità di tutori post-operatori. Oggi è molto improbabile che la fusione di un paziente fallisca o si fissi in modo errato.