Esistono tre diversi tipi di capelli che esistono sul corpo umano. Questi diversi tipi di capelli comprendono capelli terminali, capelli vellus e capelli lanugo. Molte persone potrebbero presumere che quando una persona si riferisce ai vari tipi di capelli, si riferisca alle differenze nella struttura dei capelli o, eventualmente, ai capelli che coprono varie parti del corpo. Questa ipotesi potrebbe essere corretta in alcuni casi, ma non quando si discute di capelli terminali, di vello e lanugo. Tutti e tre questi tipi di capelli sono molto diversi tra loro e solo uno di questi si riferisce a ciò che la maggior parte delle persone pensa come capelli.
I capelli terminali sono i capelli trovati sulla testa, sulle ascelle e sulla regione pubica di una persona. Normalmente è anche visibile sulle braccia, sulle gambe e occasionalmente sulla schiena o sullo stomaco nelle persone con molti peli del corpo. I tipi terminali di capelli sono ciò che la persona media pensa quando pensa ai capelli. Tutti i peli terminali sono collegati a ghiandole sebacee secernenti olio sulla pelle. Anche se quasi tutti i peli del corpo sono considerati capelli terminali, i capelli nella regione pubica e sulle ascelle possono essere ulteriormente scomposti nel proprio sottotipo di capelli, chiamato capelli androgeni.
I capelli di vellus sono ciò che la maggior parte della gente pensa come fuzz di pesca. Questo tipo di capelli è normalmente molto fine e corto, di solito non più lungo di qualche millimetro. Oltre ad essere fini, i capelli di vellus non sono anche molto facili da vedere perché sono in genere biondo molto chiaro o di colore traslucido. Questi capelli generalmente coprono tutte le superfici del corpo ma possono essere più evidenti sul labbro superiore o sulla parte posteriore del collo. Di solito è più facile vedere questo tipo di capelli su donne e bambini piccoli perché tendono ad avere meno peli del corpo rispetto agli uomini adulti.
I capelli di Lanugo sono i capelli che coprono un feto all’interno dell’utero. Lo scopo dei capelli lanugo è di mantenere caldo il feto, che è essenziale perché i feti di solito non hanno abbastanza grasso corporeo per rimanere caldi senza di essa. I capelli di Lanugo sono in genere molto morbidi e non durano a lungo una volta che nasce un bambino. I bambini nati con i capelli lanugo generalmente li perdono entro pochi giorni o una settimana dopo la nascita. La perdita di capelli di lanugo non è sempre evidente perché alcuni bambini hanno già una grande quantità di capelli terminali alla nascita e la presenza di questo potrebbe aiutare a mascherare la perdita di capelli di lanugo.