I cerotti per la gestione del dolore sono un’opzione di trattamento per i pazienti che soffrono di dolore grave e cronico. Un medico può prescrivere a un paziente un cerotto per il dolore perché ritiene che il paziente sperimenterà meno effetti collaterali con un cerotto rispetto a pillole orali, una crema o un’iniezione. Altri motivi per cui un medico può provare una persona con cerotti antidolorifici è perché i farmaci orali hanno smesso di funzionare bene per il paziente, o il paziente ha bisogno di farmaci somministrati lentamente e costantemente, 24 ore al giorno. Esistono diversi tipi di cerotti per la gestione del dolore. Quelli comuni includono il cerotto alla lidocaina, il cerotto al fentanil e i cerotti caldi/freddi.
La lidocaina è un gel utilizzato come anestetico locale dai medici durante le procedure per intorpidire un’area. I pazienti con dolore possono utilizzare la lidocaina per intorpidire le parti del corpo che causano dolore. La lidocaina è disponibile per i pazienti sia sotto forma di gel che di cerotto con prescrizione medica. Le persone che soffrono di dolore ai nervi o dolore da artrite possono trarre beneficio dall’uso di questi cerotti. I pazienti devono applicare un cerotto sulla pelle pulita e lasciarlo in posa solo per 12 ore o meno ogni giorno.
I cerotti al fentanil sono tra i trattamenti antidolorifici più potenti disponibili. Questo tipo di cerotto viene in genere somministrato solo a persone con condizioni gravi, perché il fentanil è un farmaco narcotico molto potente che è più forte sia della morfina che dell’ossicodone. La loro forza significa che i cerotti al fentanil non dovrebbero essere usati come prima scelta per il trattamento del dolore. I pazienti a cui viene prescritto il cerotto al fentanil in genere hanno già provato narcotici orali – come ossicodone, idrocodone o morfina – e non hanno avuto successo nel trattare il loro dolore in questo modo.
È importante che le persone che usano i cerotti al fentanil seguano gli ordini dei loro medici in ogni momento. L’uso di queste patch nel modo sbagliato può creare dipendenza e pericoloso. I pazienti con dolore dovrebbero essere sicuri di tenere i loro cerotti antidolorifici sotto stretta sorveglianza. Se una persona che non ha tolleranza per l’assunzione di farmaci antidolorifici usa un cerotto di fentanil, può essere pericoloso per la vita.
Non tutti i cerotti per la gestione del dolore richiedono prescrizioni. Anche i cerotti caldi e freddi da banco possono essere usati per aiutare a trattare il dolore di una persona. Questi cerotti sono l’equivalente di un termoforo portatile o di un impacco di ghiaccio. Queste patch sono solitamente confezionate singolarmente e in genere durano da 8 a 12 ore una volta attivate. I cerotti caldi e freddi sono generalmente destinati ad essere applicati all’interno degli indumenti di una persona, a differenza dei cerotti antidolorifici prescritti che si attaccano direttamente alla pelle di una persona.