I disturbi psichiatrici influenzano il modo in cui una persona pensa e si comporta in base a percezioni anormali causate dalla malattia mentale. Alcuni dei tipi più frequentemente diagnosticati di disturbi psichiatrici includono la schizofrenia, il disturbo bipolare e il disturbo da stress post-traumatico. Altre malattie mentali includono il disturbo borderline di personalità, l’anoressia e il disturbo d’ansia generalizzato. La maggior parte delle persone che hanno sospette malattie mentali viene indirizzata a un tipo di medico noto come psichiatra specializzato nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi psichiatrici.
La schizofrenia è tra i disturbi psichiatrici più comunemente diagnosticati e richiede un monitoraggio intensivo e un trattamento per tutta la vita. Coloro che soffrono di questo tipo di malattia mentale spesso sperimentano pensieri deliranti, allucinazioni e comportamenti irregolari o imprevedibili. Una persona con schizofrenia può sembrare incapace di esprimere emozioni e può mostrare risposte inappropriate, come urlare o diventare violenta senza una ragione apparente.
Il disturbo bipolare, a volte indicato come disturbo maniaco-depressivo, è uno dei disturbi psichiatrici più conosciuti e ben pubblicizzati. Una persona con questa malattia psicologica alterna episodi maniacali e depressivi, portando spesso a grandi difficoltà nel mantenere relazioni sane con gli altri. Durante un episodio maniacale, la persona interessata può sembrare avere molta energia e può assumere comportamenti insolitamente rischiosi, come pratiche sessuali non sicure o abitudini di spesa irresponsabili. Un episodio depressivo può causare il ritiro dagli altri, il disinteresse per le attività che sono normalmente apprezzate o pensieri o comportamenti suicidi.
Il disturbo da stress post-traumatico, o PTSD, è una condizione psicologica che si sviluppa a seguito di un evento traumatico come la guerra, lo stupro o l’abuso infantile. Quelli con questa condizione hanno flashback del trauma e spesso vivono in uno stato di costante paura o ansia. Molte persone con questo disturbo si rivolgono all’alcol o alle droghe nel tentativo di far fronte alle intense emozioni e alle risposte inappropriate associate alla malattia.
Il disturbo borderline di personalità causa molti degli stessi sintomi di altri disturbi psichiatrici, come il disturbo bipolare o la schizofrenia, e talvolta può essere mal diagnosticato come una di queste condizioni. I disturbi alimentari come l’anoressia e la bulimia sono disturbi mentali che causano atteggiamenti malsani nei confronti della percezione del corpo o del cibo. Il disturbo d’ansia generalizzato può causare uno stato quasi costante di preoccupazione o panico e può portare a sintomi fisici come dolore toracico, tensione muscolare e mancanza di respiro. I medici che sospettano la presenza di disturbi psichiatrici di solito inviano i pazienti da specialisti come psichiatri o psicologi per ulteriori valutazioni, diagnosi e trattamenti.