Le erbe sono divise in molti gruppi e sottogruppi, che generalmente possono essere classificati in uno dei due gruppi principali: erba erbosa o erba ornamentale. Il tappeto erboso è l’erba tappezzante che la maggior parte delle persone è abituata a vedere sui campi da calcio e nei parchi. L’erba ornamentale, chiamata anche erba da giardino, è un tipo di erba decorativa utilizzata in molti paesaggi e giardini creativi. Questo tipo di erba presenta lame spesse simili a canne che possono raggiungere un’altezza considerevole.
Quando immaginano l’erba, la maggior parte delle persone pensa a tipi di erbe che rientrano nella categoria dei tappeti erbosi. I tappeti erbosi, i tipi di erba morbidi e simili a tappeti usati per l’erba del prato, sono ulteriormente suddivisi in erbe della stagione calda e della stagione fredda. I tappeti erbosi comuni variano in base alla regione, ma includono l’erba bermuda, l’erba di Sant’Agostino e l’erba piegata. I singoli tipi di erba hanno esigenze di crescita diverse. Alcuni tappeti erbosi sono erbe tolleranti alla siccità, mentre altri tipi di erbe possono essere tolleranti al sale o resistenti a parassiti ed erbe infestanti.
È importante scegliere un’erba adatta al clima e all’ambiente in cui crescerà. Le erbe tolleranti al sale sono necessarie per le aree con terreno leggermente salato o spruzzi di mare salato. Condizioni estremamente salate possono impedire la crescita di qualsiasi tappeto erboso. Alcune erbe richiedono un regime completo di sole, mentre altre preferiscono l’ombra, una considerazione importante per le aree del prato ombreggiate da alberi o grandi edifici.
L’erba ornamentale è meno comunemente riconosciuta come un tipo di erba perché non assomiglia all’erba del prato che la maggior parte delle persone vede. Piuttosto che diffondersi lungo il terreno, i tipi di erbe ornamentali alte si presentano in grandi ciuffi che possono crescere fino a raggiungere il doppio di una persona media. Sono verdi quando il tempo è temperato e umido, e in inverno diventano scintillanti cumuli di neve caduta. Diversi tipi di erba ornamentale crescono in diverse dimensioni, forme e sfumature di verde per effetti diversi. I tipi popolari di erbe ornamentali includono l’erba delle fontane, l’erba argentata giapponese e l’erba della pampa.
L’erba può propagarsi, o riprodurre nuove piante, per seme o può utilizzare estensioni chiamate stoloni per proiettare e radicare una nuova pianta nel terreno vicino. Questo può aiutare l’erba a ricrescere quando viene danneggiata, ma può anche creare un problema se l’erba sfugge di mano. La scelta di tipi di erbe che non sono inclini a diffondersi da soli può aiutare a ridurre le possibilità che un giardiniere di erba perda il controllo del suo prato.