I diversi tipi di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) includono farmaci da banco comuni come aspirina, naprossene e ibuprofene. Altri richiedono una prescrizione in molte giurisdizioni, tra cui celecoxib, ketoprofin, meclofenamato e oxyaprozin. I FANS sono generalmente indicati per il dolore, la febbre e l’infiammazione causati da raffreddore, influenza e artrite. Hanno anche un effetto anticoagulante, prevenendo la formazione di coaguli di sangue. L’azione del farmaco si verifica impedendo all’enzima cicloossigenasi di produrre prostaglandine, che sono responsabili del dolore e dell’infiammazione che si provano quando si è feriti.
Celecoxib, ketoprofin, meclofenamate e oxyaprozin sono generalmente prescritti per alleviare il gonfiore, l’infiammazione e il dolore causati dall’artrite. Questi farmaci sono più specificamente indicati per l’artrite reumatoide, l’osteoartrite e la spondilite anchilosante. Sono anche usati per le mestruazioni dolorose o pesanti. Celecoxib è disponibile in capsule; ketoprofin è disponibile in compresse, capsule e formulazioni a rilascio prolungato; il meclofenamato si presenta in forma di capsule; e l’ossiaprozin è disponibile in compresse.
Tutti i FANS agiscono sopprimendo la produzione di cicloossigenasi, ma differiscono per forza. Ketorolac è uno dei più potenti ed è generalmente indicato per forti dolori. I FANS differiscono anche per quanto tempo durano. Alcuni sono indicati come inibitori selettivi della cicloossigenasi 2 (COX-2), che sono un tipo di FANS che agisce solo sulla COX-2, uno dei due tipi di enzimi della cicloossigenasi. Celecoxib è un esempio di inibitore selettivo della COX-2.
Alcune persone non dovrebbero usare farmaci antinfiammatori non steroidei o devono farlo con cautela sotto la cura di un medico. Le donne in gravidanza o in allattamento devono informare il proprio medico prima di assumere i FANS. Anche le persone che hanno una storia di asma, malattie epatiche o renali o hanno più di 65 anni dovrebbero informare il proprio medico prima di assumere i FANS.
Una persona che assume FANS per un lungo periodo di tempo potrebbe sviluppare ulcere, che sono caratterizzate da dolore bruciante nella zona addominale, nausea e vomito. Sanguinamento delle ulcere, che può portare a una perforazione intestinale o a un’ostruzione completa del tratto gastrointestinale (GI). Ciò potrebbe verificarsi senza sintomi evidenti. È essenziale che i pazienti e i loro medici siano consapevoli di qualsiasi precedente storia di ulcere, perché questo è un fattore di rischio per lo sviluppo di complicanze gastrointestinali in associazione con l’assunzione di questi farmaci.
Per alcuni pazienti, l’assunzione regolare di FANS ha importanti benefici nonostante i rischi. L’aspirina assunta quotidianamente riduce il rischio di infarto e ictus nei pazienti con malattie renali e ipertensione. I pazienti che sono in terapia con aspirina sono regolarmente monitorati da un medico.