L’artrite reumatoide (RA) è una malattia infiammatoria autoimmune che colpisce principalmente le articolazioni. I medici prescrivono spesso il farmaco infliximab per l’artrite reumatoide perché blocca una sostanza cellulare che causa l’infiammazione. L’infliximab può essere efficace nella gestione dei sintomi dell’artrite reumatoide, ma non è una cura e comporta alcuni gravi effetti collaterali.
Il trattamento per l’artrite reumatoide inizia tipicamente con una classe di farmaci chiamati farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD). Questa classe include i farmaci metotrexato e leflunomide. I pazienti assumono un farmaco antinfiammatorio non steroideo come l’ibuprofene in combinazione con il DMARD. Se il trattamento con DMARD non riesce a gestire i sintomi dell’AR, il medico può prescrivere invece un inibitore del TNF-alfa.
La causa esatta dell’AR non è nota, ma l’infiammazione associata è causata da una specifica citochina. Il fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-alfa) è una molecola proteica di segnalazione prodotta per regolare le cellule del sistema immunitario. Il TNF-alfa che funziona correttamente aiuta il corpo in vari modi, compreso l’assistenza nel ciclo di morte naturale delle cellule. Un’abbondanza di TNF-alfa malfunzionante in una regione del corpo provoca infiammazione.
I medici prescrivono infliximab per l’artrite reumatoide perché è un inibitore del TNF-alfa. Il farmaco si attacca chimicamente al TNF-alfa prodotto per impedire alla sostanza di legarsi ai suoi recettori. Questo riduce la concentrazione, che a sua volta riduce l’infiammazione.
Il dosaggio di infliximab per l’artrite reumatoide avviene tramite iniezione endovenosa. La dose deve essere somministrata in uno studio medico da un medico o da un infermiere. Il completamento di una dose può richiedere fino a due ore. I pazienti tornano per la dose successiva in appena due settimane o fino a due mesi, a seconda delle necessità.
Gli effetti collaterali minori di questo farmaco includono crampi allo stomaco, bruciore di stomaco e mal di testa. I pazienti devono informare il medico se gli effetti collaterali diventano più gravi e comprendono dolore toracico, convulsioni o gonfiore. Il medico deve essere informato se il paziente sta attualmente assumendo anakinra o etanercept, poiché i farmaci possono interagire con infliximab.
Infliximab per l’artrite reumatoide comporta effetti potenzialmente gravi a lungo termine. Ci sono alcune prove che il trattamento con inibitori del TNF-alfa può causare una forma di linfoma a rapida crescita in un piccolo sottogruppo di pazienti. Il farmaco può anche rendere il paziente più suscettibile alle infezioni che possono trasformarsi in malattie gravi.
I pazienti a cui è stato prescritto infliximab per l’artrite reumatoide devono rimanere in costante contatto con il medico. Gli effetti collaterali, grandi o piccoli, devono essere segnalati immediatamente. Il medico può decidere di interrompere questo trattamento medicinale a favore di un farmaco che potrebbe adattarsi meglio al paziente.