L’assunzione di gabapentin per la depressione ha maggiori probabilità di alleviare i sintomi negli individui a cui è stato diagnosticato un disturbo bipolare e d’ansia. Potrebbe essere necessario assumere elevate quantità di farmaco per vedere risultati evidenti. Sebbene sia spesso prescritto come medicinale antiepilettico, il gabapentin è efficace nel trattamento dei casi di depressione bipolare che non hanno risposto agli antidepressivi. Disponibile nella maggior parte dei paesi solo su prescrizione medica, il farmaco comporta alcuni rischi, tra cui dipendenza, vertigini e aumento del peso corporeo.
I casi di depressione bipolare che non hanno beneficiato dei farmaci per la regolazione dell’umore hanno mostrato risultati promettenti se trattati con gabapentin. Quando medici e psichiatri decidono di prescrivere il gabapentin per la depressione, è più probabile che lo raccomandino a pazienti che hanno sbalzi d’umore rapidi e di breve durata. A volte indicato come disturbo “unipolare”, questi pazienti tendono a sperimentare un periodo di tempo più breve tra gli stati d’animo alti e bassi. Nella maggior parte dei casi, i pazienti con questo tipo di depressione bipolare non hanno risposto bene ad altre prescrizioni, come i regolatori di litio o serotonina.
Gli individui che soffrono di disturbi dell’umore d’ansia possono anche trarre beneficio dall’uso di gabapentin per la depressione. Nella maggior parte dei casi, i pazienti con ansia e depressione di solito non ricevono il farmaco a meno che non rispondano ai trattamenti più tradizionali. Potrebbero essere necessari dosaggi molto elevati affinché il gabapentin abbia un effetto positivo e potrebbe essere necessario assumere il farmaco più spesso rispetto ad altre forme di antidepressivi. Oltre a creare un rischio di dipendenza, i pazienti potrebbero dover continuare ad aumentare la dose giornaliera di gabapentin.
Esiste il rischio che i pazienti non vedano alcun beneficio dall’uso di gabapentin. Poiché il sistema di ogni persona risponde ai farmaci e ai dosaggi in modo diverso, anche quantità molto elevate del farmaco potrebbero non alleviare tutti i sintomi associati alla depressione. Forme di depressione da lievi a moderate che non sono accompagnate da alti livelli di ansia o mania possono rispondere meglio ai regolatori della serotonina. L’efficacia a lungo termine del farmaco nel trattamento della depressione non è stata dimostrata.
L’uso del gabapentin per la depressione è alquanto controverso poiché sono stati condotti troppo pochi studi per dimostrarne l’efficacia. Sono stati osservati effetti collaterali come sintomi di astinenza da dipendenza, sonnolenza diurna e vertigini con cambiamenti nelle quantità di dosaggio. L’affaticamento e la nausea sono effetti collaterali che a volte sono abbastanza gravi da indurre una piccola percentuale di pazienti a interrompere l’assunzione di gabapentin. L’uso del farmaco può anche aumentare l’insorgenza di episodi maniacali nei pazienti con disturbo bipolare.