Un agente antimicotico è una sostanza che uccide i funghi o ne inibisce la crescita. Esistono molti tipi di antimicotici usati per trattare una serie di malattie e condizioni causate da funghi. Alcuni di questi agenti sono topici mentre altri sono pensati per essere ingeriti. Molti agenti antimicotici possono essere acquistati al banco per l’uso senza la guida di un medico, ma alcuni sono disponibili solo su prescrizione medica.
Un tipo di agente antimicotico è chiamato antimicotico sistemico. Questo tipo viene solitamente assunto per via orale, anche se a volte i medici li somministrano per via endovenosa, il che significa attraverso una vena. Alcuni antimicotici comunemente prescritti sono fluconazolo, ketoconazolo e terbinafina.
Gli agenti topici sono pensati per essere applicati sulla pelle o sulle unghie, ma alcuni possono essere inseriti nelle cavità del corpo. Esistono tre categorie principali di agenti antifungini topici: azoli, allilamine e benzilammine e polieni. Ogni categoria lavora per distruggere i funghi in un modo leggermente diverso.
I polieni uccidono le cellule dei funghi. Lo fanno legandosi alle loro membrane cellulari e facendole perdere. Questo tipo di antimicotico topico è stato uno dei primi ad essere sviluppato. I tipi di polieni comunemente usati includono la nistatina e l’amfotericina B.
Gli azoli sono un altro tipo di agente antimicotico topico. Funzionano per bloccare una sostanza critica chiamata ergosterolo nelle pareti cellulari dei funghi. Questo indebolisce la parete cellulare, causando la morte delle cellule. Clotrimazolo, ketoconazolo, miconazolo e oxiconazolo sono tra gli azoli comunemente prescritti.
Le allilamine e le benzilammine sono un’altra classe di antimicotici topici. Questi agenti topici agiscono in modo simile agli azoli, interferendo con l’ergosterolo. Tuttavia, interferiscono con questa sostanza all’inizio del suo processo di produzione. In quanto tali, sono utili sia per inibire la crescita che per uccidere i funghi. Tra i tipi comunemente usati di antimicotici in questa classe ci sono butenafina, naftifina e terbinafina.
Come con altri tipi di farmaci, gli agenti antifungini possono causare effetti collaterali, indipendentemente dal fatto che vengano utilizzati in forma di prescrizione o da banco. Tra gli effetti collaterali possibili con gli agenti topici ci sono bruciore, prurito, dolore minore ed eruzione cutanea in cui viene applicato l’agente antimicotico. Gli agenti sistemici sono in genere disponibili solo su prescrizione medica e possono causare disturbi allo stomaco, orticaria, eruzioni cutanee, prurito, disturbi della vista e del gusto e mal di testa.
La maggior parte delle persone che usano farmaci antimicotici non ha effetti collaterali. Tuttavia, i farmaci antimicotici sistemici possono causare gravi effetti collaterali in alcune persone. Ad esempio, alcuni di questi farmaci possono danneggiare il fegato e i reni. Possono persino danneggiare il cuore e diminuire il numero di globuli bianchi di una persona, rendendo forse più difficile per lui combattere le infezioni. Per questi motivi, i medici spesso controllano la salute dei loro pazienti mentre questi farmaci sono in uso.