I file freeware sono costituiti da una varietà di programmi e applicazioni che hanno molti usi. A differenza del software shareware o di prova, i file freeware generalmente non richiedono alcun costo o addebito per il download e il funzionamento. I tipi di file freeware possono includere browser Internet, servizio di posta elettronica, giochi e applicazioni desktop, antivirus e sicurezza, istruzione e tutorial e molti altri.
I file freeware con licenza sono supportati dalla maggior parte dei sistemi operativi o delle piattaforme di computer e anche da alcuni telefoni cellulari con funzionalità di download o Internet. Il freeware del telefono cellulare può includere browser Internet, programmi di utilità, giochi e varie altre applicazioni basate sul telefono. Il freeware per computer include software simile, ma la gamma e i tipi di file sono molto maggiori.
La maggior parte dei file freeware sono protetti da copyright dal proprietario anche se sono disponibili gratuitamente. Questi file di solito contengono alcuni termini di utilizzo e non possono essere modificati o aggiornati dall’utente. A differenza del software acquistato, il freeware potrebbe non essere mantenuto o aggiornato dal suo creatore con la stessa frequenza poiché è offerto gratuitamente.
I browser Internet sono file freeware scaricati che consentono a una persona di “navigare” in Internet dal proprio computer o telefono cellulare. Il software del browser è generalmente concesso in licenza o protetto da copyright sebbene possa essere distribuito liberamente. Alcuni browser non sono compatibili con tutti i sistemi operativi e nemmeno con tutte le applicazioni online.
I programmi antivirus e di pulizia del disco sono download gratuiti comuni. Questo software aiuta a prevenire e sbarazzarsi di virus informatici e malware che potrebbero danneggiare un sistema o renderlo inutilizzabile. Alcuni programmi e strumenti antivirus gratuiti potrebbero essere meno efficaci di applicazioni acquistate simili poiché potrebbero non ricevere aggiornamenti regolari. Inoltre, alcuni sono illegittimi e potrebbero effettivamente installare malware sul computer dell’utente.
Una tendenza popolare nei telefoni cellulari include file freeware come giochi e applicazioni relative al telefono. La gamma di questi tipi di file disponibili per un telefono cellulare dipende dal fornitore di servizi, dalla marca e dal modello del telefono e dal tipo di software o applicazioni che può supportare. A seconda del file, il freeware mobile potrebbe funzionare su molti telefoni diversi o potrebbe funzionare solo su un particolare modello.
I file freeware sono diversi dallo shareware in molti modi. I file freeware sono veramente gratuiti. È possibile accedere alle funzionalità di un intero file o applicazione freeware tutte le volte che è necessario senza limiti di utilizzo e generalmente non ci sono funzionalità che impediscono al programma di funzionare dopo così tanti giorni o utilizzi. I programmi o le applicazioni shareware, tuttavia, di solito richiedono un costo aggiuntivo per accedere a tutte le funzionalità del programma o per continuare a utilizzare il software al termine del periodo di prova.