Non tutti gli archi viola sono uguali. Gli archi sono realizzati con materiali che vanno da legni esotici a fibra di carbonio, compositi di grafite o fibra di vetro. Alcuni sono rivolti a musicisti professionisti, altri soddisfano le esigenze del musicista di livello medio e principiante. La maggior parte degli archi viola pesa circa 2,5 once (70,87 g) e contiene 175 peli di cavallo strettamente legati. Di solito è meglio per uno fare un po ‘di ricerca e shopping comparativo quando si considera un arco viola, perché i prezzi variano notevolmente tra fornitori al dettaglio e produttori.
Due fattori principali determinano la differenza negli archi viola. Il primo è la robustezza dell’arco. La viola è uno strumento di medie dimensioni e per suonare richiede una maggiore pressione delle corde rispetto a strumenti più leggeri e più piccoli come il violino. Liutai e insegnanti di viola spesso raccomandano ai principianti di iniziare con un arco in fibra di vetro; questi sono relativamente economici e possono resistere agli errori e agli abusi involontari del giocatore alle prime armi.
I giocatori esperti e professionisti in genere optano per archi viola realizzati in legno di pernambuco. Il Pernambuco è molto apprezzato per le sue qualità tonali e la sua risposta, ma questo legno brasiliano è diventato sempre più scarso a causa degli anni di raccolta eccessiva. Questi archi sono in genere molto costosi ma sono noti per una durata estremamente lunga. Gli archi di viola di Pernambuco sono famosi per fornire il tipo di molla e un’azione fluida che può essere apprezzata solo da un giocatore avanzato.
La seconda considerazione che separa gli archi viola è la lunghezza. La dimensione fisica del musicista viene presa in considerazione quando si seleziona un arco, il che significa che le variazioni di lunghezza sono quasi infinite. In genere le misure vengono prese tra collo, palmo e polso per fornire un arco che consente il gioco più accurato. Ciò è particolarmente importante in quanto riguarda i principianti o i musicisti alle prime armi, perché un arco mal adattato potrebbe causare frustrazione al giovane musicista e fargli evitare la pratica.
Gli archi viola sono disponibili in stile ottagonale o rotondo. La forma dell’arco fa poca differenza nella reazione delle corde e la scelta di entrambe le versioni dipende totalmente dalle preferenze estetiche del musicista. Le viole non hanno una dimensione standard e gli strumenti generalmente vengono acquistati in base all’età del giocatore. Un bambino potrebbe suonare una viola lunga 30,48 cm, mentre un adulto avrebbe maggiori probabilità di esibirsi su un modello da 45,72 cm (18 pollici). In entrambi i casi, gli archi viola sono progettati per adattarsi alle dimensioni dello strumento.