Una tromba volontaria è una composizione musicale classica inglese, particolarmente popolare durante il periodo barocco. Sebbene il termine “tromba volontaria” evoca l’idea che una tromba esegua le opere, queste composizioni tecnicamente sono per uno strumento a tastiera solista. Il nome deriva dal fatto che in origine i lavori erano generalmente eseguiti da organisti che utilizzavano la tromba dell’organo.
Per definizione, non è un brano religioso, ma gli organizzatori hanno usato i brani con alta frequenza prima, durante e dopo i servizi religiosi. Le opere erano essenzialmente musica “riempitiva” che non faceva parte del servizio regolare. L’uso del volontario in questa funzione non significava che il lavoro fosse di qualità insignificante. Molti sono capolavori a sé stanti e sono stati selezionati per l’uso proprio perché l’organista sentiva che la musicalità delle composizioni li rendeva meritevoli di esibizione.
Non esiste una forma prestabilita per queste composizioni perché è stato il modo in cui i lavori sono stati eseguiti – con la tromba ferma prima, durante o dopo un servizio – che ha veramente designato se si adattavano alla definizione volontaria, non alla forma del lavoro. È abbastanza standard, tuttavia, che una tromba volontaria inizi con un tempo più lento. Una volta che l’esecutore ha suonato questa introduzione più lenta, il tempo di solito cambia a una velocità maggiore. La mano sinistra di solito suona uno schema o un tema di accompagnamento, con la mano destra che fornisce una fanfara.
Un altro motivo per cui non esiste una forma prestabilita per una tromba volontaria è che gli organisti di solito improvvisano le opere. I bravi organisti non lo trovarono particolarmente difficile da fare, perché erano stati addestrati in teoria e contrappunto. Questo è un fatto importante, perché traccia una chiara linea tra i volontari della “vera pratica” e quelli che sono diventati famosi perché sono stati scritti e ora vengono eseguiti in base a ciò che è presente nella pagina della musica.
Quando i musicisti hanno avuto una versione scritta di un volontario che gli piaceva, hanno rapidamente preso accordi per adattarsi ai propri strumenti. Ciò ha permesso al volontario di uscire dall’ambiente della chiesa e di trasferirsi nelle case come musica di intrattenimento. Alla fine, i volontari di tromba si fecero strada nelle sale da concerto e in registrazioni professionali in studio.
Di tutte le composizioni etichettate come una tromba su base volontaria, forse la più famosa è il “Principe di Danimarca March”. Anche i musicisti contemporanei conoscono questo lavoro come “Tromba volontaria in re”, sebbene non sia certamente l’unico volontario in quella chiave. Quest’opera, composta da Jeremiah Clarke e distribuita per anni a Henry Purcell, viene utilizzata con regolarità per i matrimoni in tutto il mondo. Era una selezione nel matrimonio del principe Carlo e di Lady Diana Spencer in Inghilterra.