Comunemente presenti nelle applicazioni idrauliche, le flange metalliche forniscono un metodo rapido e semplice per unire tra loro lunghezze di tubo. Una flangia è costituita da un anello esterno attorno a un’estremità di una struttura, tubo o tubo che contiene fori per bulloni corrispondenti per un facile assemblaggio. Al contrario, i tubi che richiedono la giunzione ma privi di flange normalmente comportano la saldatura o la saldatura come metodo di giunzione. Sono disponibili diversi tipi di flange metalliche per coprire un’ampia varietà di applicazioni. Questi includono la flangia in rame, la flangia in ferro e la flangia in acciaio inossidabile; questi sono implementati come flange strutturali, flange idrauliche e persino flange a microonde.
I tipi di flange metalliche che si possono incontrare spesso dipendono dalle loro applicazioni o usi. Ad esempio, i tubi dell’acqua generalmente utilizzano una flangia in rame o acciaio inossidabile, poiché una flangia in ghisa duttile può rompersi nel tempo a causa del risultato naturale della formazione di ruggine quando l’acqua reagisce con il ferro. In altre parole, il prodotto che passa attraverso un dato sistema flangiato determina i materiali appropriati utilizzati nella costruzione delle flange, così come nelle tubazioni stesse.
Poiché esiste una così ampia varietà di applicazioni, ci si aspetterebbe una sfida nell’abbinare dimensioni specifiche di flange metalliche. Un sistema di uniformità, tuttavia, aiuta a rendere questo compito piuttosto semplice. Negli Stati Uniti, un sistema di classificazione dell’American Society for Mechanical Engineers (ASME) aiuta a distinguere tra queste scelte fornendo una serie di standard da seguire quando determinati progetti lo richiedono. Ad esempio, quando un idraulico o un altro appaltatore meccanico deve riparare o sostituire sezioni di un sistema idraulico stabilito, tutte le flange metalliche che incontra sono già classificate in determinate dimensioni. Ciò rende la sostituzione facile come ordinare le flange ASME appropriate.
ASME è solo uno standard americano per le tubazioni, tuttavia, mentre altri paesi hanno in genere i propri sistemi di classificazione. Ad esempio, la classificazione PN/DIN è utilizzata in molte parti d’Europa; la classificazione JIS/KS in Giappone o Corea; e il BS10 in Gran Bretagna o Australia. Sebbene una flangia ASME si accoppi a un’altra flangia ASME, è improbabile che corrisponda a una del sistema di classificazione di un altro paese.
Anche i tipi di design delle flange metalliche possono cambiare con ogni applicazione. Ad esempio, le connessioni ad alta pressione possono incorporare un’interfaccia “maschio e scanalatura”. Un’applicazione di questo tipo consiste in due flange metalliche accoppiate che sporgono leggermente in un’altra flangia, il che riduce notevolmente le possibilità di fuoriuscita di pressione dalla connessione. Questo può essere cruciale se il prodotto che fuoriesce è qualcosa di pericoloso, come un gas infiammabile.