Un trasportatore a scorrimento è un semplice sistema di trasporto utilizzato per trasportare materiali tramite forza di gravità. Questi trasportatori sono progettati per essere collegati ad apparecchiature della catena di montaggio, macchinari di lavorazione e serbatoi di stoccaggio. Sono caratterizzati da un design inclinato che fa scivolare i materiali lungo la lunghezza del trasportatore senza assistenza meccanica o elettrica. Le squadre scaricano le materie prime sul trasportatore a scorrimento, che quindi trasferisce i materiali in contenitori o tramogge utilizzati nella produzione e nella produzione. Questi trasportatori possono anche essere posizionati alla fine di una catena di montaggio, dove catturano prodotti finiti o scarti e li trasferiscono in un’altra area per lo stoccaggio, la spedizione o lo smaltimento.
Le aziende possono scegliere tra tre modelli di trasportatori a scorrimento di base. Il più elementare è lo scivolo a gravità, che funziona in modo molto simile allo scivolo di un bambino trovato in un parco giochi. I materiali posti nella parte superiore del trasportatore scivoleranno naturalmente verso il basso a causa della gravità. Il trasportatore a scorrimento ad aria è simile, ma utilizza la pressione dell’aria per integrare gli effetti della gravità e aiutare i materiali a scorrere più facilmente. Un trasportatore a scorrimento pneumatico è utile in applicazioni che coinvolgono polveri molto fini, come grani o sostanze chimiche in polvere, o in aree in cui non è possibile impostare il trasportatore alla giusta pendenza.
Un trasportatore a slitta magnetica viene utilizzato per separare i materiali ferrosi da quelli non ferrosi mentre scorrono lungo il trasportatore. Questi dispositivi possono essere utilizzati anche per aiutare la gravità nello spostamento di materiali metallici. Ciò può essere ottenuto utilizzando un magnete standard o un sistema elettromagnetico per attirare materiali ferrosi.
I trasportatori a scorrimento possono presentare un design aperto o chiuso. Le unità aperte sono relativamente piatte e possono avere guide o bordi rialzati per evitare che i materiali cadano dai lati. Gli scivoli chiusi aiutano a contenere i materiali per evitare disordine e ridurre il rischio di lesioni dovute alla caduta di oggetti dal trasportatore. Ciascun trasportatore è progettato per distribuire i materiali in un’unica posizione, ad esempio in una macchina o in un semplice contenitore di stoccaggio o smaltimento.
Uno dei principali vantaggi associati a questo tipo di trasportatore è la sua semplicità e il basso costo. I trasportatori a gravità non hanno parti mobili, con conseguente manutenzione minima o nulla. Rispetto ai nastri trasportatori meccanici e ad altri sistemi complessi, queste unità tendono a durare più a lungo e costano meno in termini di costi iniziali e riparazioni. La semplicità di questi dispositivi li rende anche facili da usare e aiuta a ridurre i tempi di formazione per i dipendenti.