Esistono tre tipi principali di trematode intestinale, che è un tipo di parassita che invade i tratti intestinali dell’uomo e di altri animali. Fasciolopsis buski è la prima specie e spesso infetta l’intestino di uomini e animali, come i maiali. È il più grande colpo di fortuna conosciuto a vivere in ospiti umani. Paragonimus westermani, o il trematode polmonare orientale è un altro tipo che si trova principalmente nei paesi asiatici. L’ultimo dei tipi più comuni è la Fasciola hepatica, nota anche come trematode del fegato di pecora.
Mentre la fasciolopsis buski è la varietà più comunemente nota come trematode intestinale, gli altri tipi possono avere origine nell’intestino prima di invadere altre aree del corpo. Fasciolopsis buski può causare malattie negli ospiti e può portare a ulcere, dolore addominale, reazioni allergiche e altre complicazioni. È il più grande trematode intestinale conosciuto che invade i corpi degli esseri umani e si diffonde principalmente attraverso verdure come il crescione e le castagne d’acqua.
Il trematode del fegato di pecora si diffonde anche attraverso le verdure coltivate nell’acqua, sebbene sia più raro del fasciolopsis buski e possa causare problemi più seri all’interno del corpo. Questo tipo di trematode intestinale può eventualmente attaccarsi alla cistifellea e causare infiammazione e dolore estremi. Altri sintomi includono ittero, febbre, nausea e vomito e tosse.
Paragonimus westermani inizia come un colpo di fortuna intestinale e alla fine si insinua nel corpo e può infettare i polmoni e il cervello. Coloro che sono stati infettati da questo tipo di parassita alla fine svilupperanno una tosse grave e potrebbero iniziare a tossire sangue. Se il verme si fa strada nel cervello, possono verificarsi gravi danni neurologici.
La maggior parte dei tipi di trematodi intestinali sono rari nelle nazioni industrializzate a causa delle vendite di cibo e delle pratiche igienico-sanitarie più rigorose. Alcune aree dell’Asia sono soggette a parassiti, in particolare coloro che mangiano grandi quantità di verdure coltivate in acqua e alcuni tipi di gamberi o granchi. I farmaci possono essere spesso usati per uccidere e rimuovere i parassiti, anche se si possono subire danni permanenti se si sono diffusi oltre l’intestino e in altri sistemi di organi.
Occasionalmente questi rari vermi possono causare infezioni nei paesi industrializzati se il cibo infetto viene trasportato lì. I sintomi possono essere inizialmente vaghi e i medici potrebbero non sospettare immediatamente un’infestazione da trematode intestinale perché si verifica molto raramente in queste aree. I pazienti devono informare i loro medici se hanno consumato crescione, castagne d’acqua, bambù, granchi o gamberi prima di ammalarsi. Ciò è particolarmente importante se il cibo non è stato cotto o potrebbe essere stato poco cotto.