Diverse linee guida pratiche vengono utilizzate per diverse procedure e trattamenti, tipicamente associate ad alcuni aspetti del settore sanitario. Data una certa circostanza, un professionista può fare affidamento sulle rispettive linee guida del suo campo come risorsa educativa e professionale. Altri tipi di linee guida sono considerati dichiarazioni procedurali che descrivono un particolare metodo di trattamento. Il tipo di trattamento somministrato e il rischio associato spesso sono associati al modo in cui il trattamento è regolamentato e, quindi, all’intenzione delle linee guida pratiche. Indipendentemente da quanto diversi possano essere i trattamenti, vengono generalmente utilizzati tutti per garantire il rispetto delle procedure standard e il rispetto dei parametri di qualità.
Le linee guida pratiche sono emesse da organizzazioni altamente stimate che forniscono raccomandazioni basate sull’evidenza per le procedure e la documentazione di trattamento. Le linee guida per il trattamento sono comuni in tutto il settore sanitario, ma la misura in cui vengono applicate può variare notevolmente. Le linee guida normative per la ricerca clinica sono generalmente emesse e applicate da un organo di governo come mezzo di garanzia e documentazione della qualità. Le linee guida per il trattamento clinico possono essere definite come una serie di affermazioni sistematiche sviluppate per aiutare i professionisti ei pazienti a prendere decisioni informate sull’assistenza sanitaria appropriata. Le linee guida per il trattamento psicologico sono progettate per educare e consigliare i professionisti sulla condotta professionale.
Sebbene non ci siano due linee guida pratiche identiche, ci sono alcune somiglianze che possono essere utilizzate per il confronto. Ad esempio, molte linee guida pratiche comportano un processo di documentazione dettagliato per ogni procedura eseguita come parte di un trattamento. Quando le linee guida pratiche sono destinate a essere una risorsa educativa o professionale, l’organismo di raccomandazione può fornire valutazioni e consigli basati sull’evidenza generalmente accettati come affidabili e veri in tutto il settore. Se è prevista una revisione normativa per garantire la conformità a una serie specifica di linee guida pratiche, vengono adottate grandi misure per disporre di una documentazione che rifletta la qualità del trattamento somministrato.
All’interno del solo campo della medicina, esiste un vasto numero di diverse linee guida pratiche per una varietà di trattamenti e procedure. Questo è visto nello sviluppo di un nuovo farmaco farmaceutico rispetto alla produzione di una tintura omeopatica. L’autorità di regolamentazione ha un’indagine molto più profonda nel processo di sviluppo di un nuovo farmaco rispetto alle tinture omeopatiche, in gran parte perché i medicinali omeopatici contengono pochissimi, se non nessuno, i cosiddetti ingredienti “attivi”. I prodotti farmaceutici contengono livelli potenzialmente pericolosi di principi attivi, quindi la formulazione, i test e le procedure di produzione sono regolamentati negli Stati Uniti da quelle che vengono definite “Good Laboratory Practices” (GLP) e “Good Manufacturing Practices” (GMP).
Il tipo di linea guida pratica da seguire per un particolare trattamento in una specifica circostanza è spesso associato al livello di rischio coinvolto. Con i trattamenti psicologici, il livello di rischio può essere considerato relativamente basso. Con i prodotti farmaceutici, il potenziale di effetti avversi è nettamente superiore a quello di una valutazione psichiatrica, e con ciò derivano linee guida pratiche più rigide.