Gli esseri umani generalmente hanno una patente di guida e una carta di sicurezza sociale; probabilmente hanno alcune carte di credito e potrebbero indossare un braccialetto di allerta medica. La situazione non è molto diversa per i cani. I cani che ricevono cure adeguate generalmente hanno una varietà di etichette e pennarelli appesi ai loro collari. Medagliette per cani sono in parte per l’identificazione – nel caso in cui l’animale venga smarrito o rubato – e in parte per consentire agli addetti al controllo degli animali di sapere che il cane è stato vaccinato.
In America, quasi tutte le città insistono sul fatto che i cani siano autorizzati. Una volta pagato il canone, al proprietario viene fornito un piccolo tag che si attacca al passante sul collare di un cane. Il tag può includere il nome, l’indirizzo e il numero di telefono del proprietario, oppure può essere semplicemente timbrato con una data o un numero codificato. La maggior parte dei proprietari di cani acquista un tag più dettagliato oltre alla versione con licenza di città. Questo tag di solito include il nome del cane, il nome del proprietario, un indirizzo di casa e un numero di telefono.
Il secondo tipo più diffuso di piastrine per cani in America è un medaglione per la rabbia. Questo tag si attacca anche al colletto e in genere mostra la data di vaccinazione del cane o la data di scadenza della vaccinazione. In molte città, i cani randagi catturati senza l’etichetta della rabbia sono in pericolo di eutanasia.
Ciò è in netto contrasto con l’Inghilterra, dove le piastrine per cani sono molto rare. I cani in Inghilterra non sono tenuti ad avere colpi di rabbia, principalmente perché il paese ha rigide leggi di quarantena; non esiste un caso di rabbia canina in Inghilterra dal 1902. Inoltre, la maggior parte delle città in Inghilterra non richiede che i cani siano autorizzati. I cani che vivono a tempo pieno in Francia non sono tenuti a ricevere vaccinazioni, anche se i cani da turismo che viaggiano in quel paese devono presentare un rapporto completo sulle vaccinazioni.
Una forma invisibile di piastrine per cani è il microchip; queste patatine sono state popolari in America dagli anni ’90. I microchip sono incorporati sotto la pelle di un cane da un veterinario e fungono sia da sistema di identificazione che da radiotrasmettitore. Ogni microchip è costituito da un codice contenente 10 numeri e lettere. Se un ufficiale di controllo degli animali o una società umana raccoglie un cane smarrito, uno scanner portatile può leggere le informazioni sul microchip.
Un’altra forma alternativa di piastrine per cani è un tatuaggio. Questa forma di identificazione è entrata in uso negli anni ’60, ma la sua popolarità è diminuita con l’avvento del microchip. I tatuaggi venivano solitamente inchiostrati sull’inguine, sullo stomaco o sulla parte interna del cane. Sebbene la comunità dei cani non abbia offerto opinioni sui tatuaggi, si può presumere che preferisca il microchip.