I diversi tipi di musica marimba includono musica classica, musica pop, musica jazz e rock classico e moderno. Molti generi musicali diversi possono essere riprodotti usando la marimba, il che significa che molti altri tipi di musica potrebbero essere aggiunti all’elenco. Il genere musicale più popolare per l’uso della marimba è la musica classica, e spesso fa parte delle canzoni strumentali. La marimba è tradizionalmente usata in gruppi più piccoli, il che la rende adatta anche al jazz. Gli atti rock e pop possono usare la marimba, ma spesso lo fanno con parsimonia.
La musica classica è il tipo più comune di musica marimba. La marimba è in qualche modo simile a un piano, in quanto ha la stessa disposizione di tasti e produzione di suoni percussivi. Ciò significa che qualsiasi canzone classica che può essere suonata su un piano può anche essere suonata su una marimba, a seconda dell’abilità dell’esecutore e della trasposizione della musica. Le opere di Bach vengono spesso suonate sulla marimba, come parte di un gruppo o di un assolo. Molti artisti marimba hanno composto musica classica sullo strumento.
La musica jazz è un altro tipo di musica marimba. Ciò deve al suono morbido prodotto dallo strumento – rispetto alla qualità pungente dello xilofono – e alla sua somiglianza con il piano. Piccoli ensemble jazz possono utilizzare la marimba, ma il grado in cui viene utilizzato può differire. Alcuni musicisti sono famosi per l’utilizzo della marimba nella musica jazz. Altri gruppi jazz fanno un uso più sottile della marimba.
I musicisti pop non usano spesso la marimba, ma può essere un altro tipo di musica marimba. La canzone “Mamma Mia” degli ABBA utilizza notoriamente la marimba e lo strumento ha effettivamente messo insieme l’introduzione. È usato raramente nella musica pop, ma può aggiungere un tocco diverso a un’apertura del piano altrimenti banale.
La musica rock può anche essere classificata come un tipo di musica marimba. I musicisti nelle rock band usano spesso strumenti aggiuntivi per aggiungere varietà alla loro musica e per rendere più interessanti le sezioni introduttive o strumentali. La Marimba è talvolta usata per il suo suono dolce e rilassato.