Esistono tre tipi principali di pellicole radiografiche dentali utilizzate per la maggior parte delle procedure: bitewing, periapicale e panoramica. Ogni tipo viene utilizzato per vedere i denti da un’angolazione specifica per cercare cose come carie, problemi alle radici e accumulo di tartaro sotto il margine gengivale. Queste radiografie dentali si dividono in due categorie. I film bitewing e periapicali sono chiamati radiografie intraorali perché il film entra nella bocca del paziente. Le radiografie panoramiche e alcune altre tecniche di imaging utilizzate per guardare la mascella e la testa più dei denti sono chiamate extraorali, perché il film rimane all’esterno sulla guancia e sulla mascella.
Quando un paziente ha bisogno di radiografie per controlli generali per aiutare a trovare carie e altri problemi comuni, può essere ordinata una serie completa di radiografie dentali. Questo di solito è chiamato una serie a bocca piena o FMX. Verrà presa una serie di film bitewing e periapicali per mostrare i denti da diverse angolazioni. Questo può dare al dentista un’immagine quasi 3D di denti e radici.
La pellicola radiografica dentale mordente viene posizionata in bocca con il paziente che morde per mantenere la pellicola in posizione. Di solito vengono eseguite due o quattro radiografie dei denti posteriori, anche se alcuni dentisti possono usare anche i bitewing davanti. Questi forniscono un’immagine dei denti superiori e inferiori e dei sistemi radicolari. La pellicola radiografica dentale periapicale viene utilizzata per mostrare i denti sulla mascella superiore o inferiore anziché su entrambi. Sebbene l’immagine possa essere leggermente distorta, questo tipo di pellicola mostra l’intero dente dalla punta della radice alla corona per un’analisi più ravvicinata e un confronto con le immagini bitewing.
La pellicola radiografica panoramica dentale viene utilizzata per acquisire un’immagine dell’intera dentatura, dell’area del seno e della mascella. Per eseguire queste radiografie è necessaria un’attrezzatura speciale. Questo tipo di radiografia dentale può aiutare a rivelare problemi con le articolazioni della mandibola, speroni ossei e una varietà di problemi dentali che potrebbero non essere evidenti su altre radiografie. Tutte queste caratteristiche, comprese le immagini di denti che non sono ancora emersi, si mostrano in un’unica immagine.
Le radiografie dentali vengono in genere eseguite da un odontotecnico che sta fuori dalla stanza mentre acquisisce le immagini. Oggi sono disponibili alcuni tipi più recenti di radiografie digitali, anche se tutti i dentisti potrebbero non disporre ancora dell’attrezzatura per l’imaging digitale. Alcune radiografie digitali mostrano la struttura del dente di base come una normale pellicola radiografica dentale. Altre radiografie che vengono utilizzate meno frequentemente sono in genere progettate per fornire immagini dell’intero lato della testa, delle ghiandole salivari o delle principali ossa facciali.