Un blastoma è il nome generico di qualsiasi tumore che ha origine nel tessuto embrionale e quindi indica tipicamente un cancro infantile. Il termine blastoma è generalmente incluso come parte del nome medico completo di un tumore specifico, come nel medulloblastoma, nel neuroblastoma o nel blastoma pleuropolmonare. I sintomi, i trattamenti raccomandati e la prognosi o l’esito medico atteso di un blastoma variano a seconda del tipo e della posizione specifici del tumore.
Il termine blastoma compare nei nomi medici di un’ampia varietà di tumori infantili. Il glioblastoma e il medulloblastoma si riferiscono ai tumori cerebrali. L’epatoblastoma è un tumore del fegato, mentre il nefroblastoma è un tumore che colpisce i reni. Il blastoma pleuropolmonare è un raro tipo di cancro che colpisce i polmoni. Altri tumori infantili comuni includono il retinoblastoma, che colpisce gli occhi; neuroblastoma, che ha origine nelle ghiandole surrenali o in parti correlate del sistema nervoso; e l’osteoblastoma, che è un tumore benigno che si trova nel tessuto osseo.
Il medulloblastoma è un tumore infantile che inizia nel cervelletto, che si trova nella parte inferiore del cervello, e potrebbe potenzialmente metastatizzare lungo la colonna vertebrale o a specifiche ossa. Questo tipo di tumore può generalmente essere trattato con radioterapia e chirurgia e talvolta è trattato con chemioterapia adiuvante. La prognosi tende ad essere buona, con ben il 50% dei casi in remissione 10 anni dopo la diagnosi della condizione.
Il neuroblastoma, che è un tumore che colpisce le ghiandole surrenali e il sistema nervoso, è il tumore non cerebrale più comune nei bambini e nei neonati. I sintomi di questa condizione possono includere occhiaie intorno agli occhi o bulbi oculari sporgenti e la paralisi è possibile se il tumore comprime il midollo spinale. In un’alta percentuale di casi, i tumori del neuroblastoma non vengono diagnosticati fino a quando non hanno metastatizzato; la condizione è frequentemente presente alla nascita ma non riconosciuta fino a più tardi nell’infanzia o nell’infanzia.
Il retinoblastoma è un tumore che ha origine nelle cellule della retina, che è la parte dell’occhio che rileva la luce. Questo tipo di tumore può essere sia ereditario, nel qual caso è evidenziato alla nascita dalla presenza di tumori in entrambi gli occhi, sia sporadico, che si manifesta più tardi nell’infanzia e di solito interessa un solo occhio. Un bambino con retinoblastoma ereditario ha maggiori probabilità di sviluppare tumori in altre parti del corpo da adolescente o adulto. Questa condizione di solito si verifica nei bambini di età inferiore ai 5 anni. I sintomi più comuni includono pupilla bianca, occhi incrociati o “occhio pigro”, perdita della visione centrale o glaucoma.
Sia il nefroblastoma che l’epatoblastoma sono spesso indicati da gonfiore addominale, causato dalla presenza di un tumore nel rene o nel fegato. Il nefroblastoma è anche chiamato tumore di Wilms, dal nome del chirurgo che per primo lo scoprì. È il tumore maligno più comune dei reni nei bambini.