ERCP sta per colangiopancreatografia retrograda endoscopica, una tecnica medica utilizzata per diagnosticare problemi specifici dei sistemi pancreatico o duttale biliare. I diversi tipi di procedure ERCP si concentrano su uno sguardo endoscopico sui dotti biliari del pancreas, della cistifellea e della parte dell’albero dei dotti biliari che si interfaccia con il fegato. In prossimità di queste strutture anatomiche, l’endoscopio ERCP può rimuovere uno sfintere dal sistema biliare, rimuovere calcoli biliari o posizionare stent. Queste procedure ERCP vengono solitamente eseguite in leggera anestesia con l’uso di endoscopia, fluoroscopia e angiografia per monitorare eventuali blocchi nell’albero biliare.
Per qualsiasi procedura ERCP, il paziente giace sul lato sinistro, di solito leggermente sedato e anestetizzato. Questa procedura utilizza un endoscopio, che è una piccola telecamera all’estremità di un lungo tubo flessibile, e viene introdotto attraverso la bocca e guidato dall’esofago allo stomaco. Passa dallo stomaco all’inizio dell’intestino tenue, noto come duodeno. È dove si trovano le aperture dei dotti pancreatici e biliari comuni.
Una delle caratteristiche distintive delle procedure ERCP è l’uso della fluoroscopia. La fluoroscopia è un tipo speciale di raggi X che consente al medico di vedere le strutture del corpo in tempo reale. L’angiografia viene anche utilizzata per evidenziare i vasi e i dotti della cistifellea e del pancreas.
Usando questi strumenti, il medico evidenzierà l’albero biliare per vedere se ci sono blocchi o stenosi che devono essere affrontati. Da questo punto, il medico può utilizzare l’endoscopio per risolvere i problemi dilatando una stenosi, posizionando uno stent o rimuovendo una pietra. Durante questo periodo, il paziente dorme e non ricorderà nulla della procedura. I segni vitali sono attentamente monitorati e il paziente continua a dormire.
Ci sono alcuni rischi con le procedure ERCP, come la pancreatite. La pancreatite è caratterizzata da forti dolori addominali, nausea e vomito. Sebbene sia un rischio con le procedure ERCP, è anche un rischio di calcoli biliari e stenosi biliari. Il rischio di pancreatite da un ERCP è di circa il 5%. Altri rischi includono la perforazione dell’intestino tenue e una reazione allergica al mezzo di contrasto contenente iodio utilizzato per il segmento di imaging della procedura.