Un simbolo elettrico è un simbolo visivo che rappresenta un particolare tipo di componente elettrico in uno schema elettrico o in uno schema simile. Può descrivere qualsiasi cosa, da un tipo di circuito a una connessione cablata. Il diagramma può anche includere designatori di riferimento, codici che si riferiscono a componenti specifici e può fornire un contesto aggiuntivo attraverso la documentazione che accompagna il diagramma. La persona che disegna il diagramma può utilizzare tali designazioni per limitare la confusione.
I simboli elettrici non sono standardizzati a livello globale. Ci sono alcune guide standard disponibili per l’uso, incluse alcune stabilite da organizzazioni internazionali che incoraggiano i loro membri a usare i loro schemi. Alcuni sostenitori spingono anche per uno standard globale universale per la facilità d’uso degli schemi elettrici in qualsiasi ambiente. In altri casi, gli elettricisti e altro personale che lavora con schemi elettrici possono utilizzare un proprio sistema di riferimento, che potrebbe essere associato a una specifica organizzazione, azienda o codice interno e privato.
Molti simboli possono essere visti in più standard perché sono relativamente ovvi, mentre altri possono essere più variabili. La mancanza di standardizzazione può essere un problema se le persone comunicano attraverso le barriere organizzative, poiché un diagramma potrebbe essere poco chiaro o confuso a causa dei simboli elettrici che utilizza. In alcuni casi, un diagramma di simboli elettrici può accompagnare un diagramma a beneficio dei lettori, oppure il diagramma indicherà quale sistema utilizza per consentire alle persone di controllare i riferimenti se non sono sicuri del significato di un simbolo elettrico.
L’uso di un simbolo elettrico in un diagramma fornisce un modo semplice per disporre le informazioni in modo chiaro e visivo. Può essere difficile descrivere verbalmente sistemi complessi e un semplice disegno o fotografia potrebbe oscurare informazioni importanti. Il diagramma, con simboli per rappresentare i componenti chiave, fornisce una chiara panoramica visiva e ampie informazioni per chi potrebbe aver bisogno di costruire, riparare o lavorare su un sistema elettrico. Tali diagrammi possono essere visualizzati nella documentazione tecnica, nei brevetti e in altri documenti relativi a un prodotto elettronico.
È anche possibile vedere i simboli elettrici in uso in un ambiente accademico. Quando gli studenti lavorano con schemi elettrici, i loro istruttori possono porre problemi da risolvere o chiedere loro di sviluppare uno schema per descrivere un sistema o rispondere a un prompt. Gli studenti dovrebbero assicurarsi di utilizzare lo standard preferito dall’istruttore, a meno che non abbiano un motivo convincente per adottare un simbolo elettrico da un’altra fonte, nel qual caso potrebbero voler discutere il problema prima di consegnare il lavoro.