I programmi freeware sono sicuramente abbondanti e ci sono molti diversi tipi di download di software disponibili gratuitamente su piattaforme diverse. Esistono diverse versioni di software scaricabili che sono disponibili in modo permanente a un costo. Un esempio di questo è lo shareware, che deve essere pagato dopo un certo periodo di prova è scaduto, e ci sono altri casi in cui i programmi freeware devono essere eventualmente pagati, come i programmi che sono gratuiti per uso personale ma costano se usati per un attività commerciale.
Per il freeware gratuito in particolare, ci sono quantità praticamente illimitate di programmi che possono essere scaricati e utilizzati senza alcun costo. Le principali differenze tra i tipi di programmi freeware sono lo scopo per cui vengono utilizzati insieme alla piattaforma, o dispositivo, su cui sono disponibili. Praticamente qualsiasi tipo di applicazione per computer dispone di download gratuiti oltre alle controparti a pagamento. Molti siti Web sono dedicati all’offerta di tipi specifici di freeware, altri offrono il maggior numero possibile di programmi gratuiti e ancora più siti online sono dedicati alla promozione di un programma freeware in particolare.
I giochi e l’intrattenimento freeware sono progettati esclusivamente per il tempo libero e possono essere scaricati per personal computer, telefoni cellulari e altro ancora. Molti programmatori di computer usano il freeware per rendere le persone consapevoli del loro programma nella speranza che il loro gioco “decolla” e dia loro riconoscimento, la possibilità di essere pagati per il loro software o l’opportunità di ottenere progetti più pagati. Altri creano giochi freeware semplici o complessi come hobnel loro tempo libero e li offrono per il download come parte del proprio divertimento. Altri tipi popolari di programmi freeware di intrattenimento sono i multimedia: lettori audio e video che contengono una vasta gamma di funzioni per riprodurre e modificare file musicali e video.
Molti tipi di programmi freeware sono utilità di sistema per diverse piattaforme di computer e dispositivi elettronici portatili. Offrono strumenti per la modifica dei file, il controllo della diagnostica, la manutenzione delle reti e il miglioramento della sicurezza del computer. Molti programmi freeware fanno gli stessi servizi dei programmi a pagamento. Ad esempio, esistono programmi antivirus gratuiti che offrono una sicurezza paragonabile a quella delle loro controparti spesso costose. Allo stesso modo, i programmi freeware possono utilizzare calendari e rubriche che possono essere utilizzati per organizzare i dati personali e integrarli in qualsiasi dispositivo elettronico su cui sono in esecuzione.
Il freeware progettato per l’ufficio e l’uso aziendale è più complicato e può essere più difficile da trovare poiché i programmatori potrebbero sentire la necessità di addebitare il software che viene utilizzato per fare soldi. Tuttavia, se esiste un programma a pagamento per l’elaborazione di testi, fogli di calcolo, contabilità o un’altra applicazione aziendale, c’è quasi sempre un programma gratuito che svolge funzioni simili. Tipi più comuni di programmi freeware in questo senso sono i programmi di grafica e le applicazioni per la programmazione di computer. Non è necessario guardare oltre il proprio motore di ricerca preferito per iniziare a cercare i diversi tipi di programmi freeware accessibili online.