La sedazione endoscopica viene somministrata per alleviare il disagio fisico e l’ansia che spesso accompagnano un test di screening endoscopico. Alcune procedure endoscopiche non richiedono la somministrazione di sedativi. La maggior parte delle persone riceve sedazione cosciente o moderata, sedazione profonda e, in rare occasioni, l’anestesia generale può essere utilizzata prima di un esame endoscopico.
La sedazione cosciente o moderata viene normalmente utilizzata per procedure come proctoscopia, enteroscopia o colonscopia. Il paziente è sveglio e in grado di rispondere verbalmente alle domande durante l’esame. Una combinazione di antidolorifici e sedativi viene somministrata per via endovenosa (IV) poco prima dell’inizio della procedura. Questi farmaci provocheranno una percezione alterata dell’esperienza che elimina ogni disagio e ansia durante lo screening.
La sedazione profonda è spesso raccomandata per un’esofagogastroduodenoscopia, che è un esame di screening del tratto gastrointestinale superiore (GI) eseguito per diagnosticare disturbi dello stomaco, dell’esofago e del duodeno. Un paziente sottoposto a sedazione profonda può essere risvegliato dal sonno in risposta a sensazioni estremamente dolorose. Durante la sedazione profonda, il paziente ha spesso difficoltà a respirare e può aver bisogno di ossigeno somministrato attraverso una cannula nasale.
Un agente ipnotico chiamato propofol viene spesso utilizzato per provocare sedazione profonda. Provoca un livello di incoscienza maggiore rispetto al sedativo utilizzato per la sedazione cosciente. Il propofol è irritante per il rivestimento dei vasi sanguigni, quindi può essere miscelato con l’agente paralizzante lidocaina prima di essere iniettato. Può causare un abbassamento della pressione sanguigna e indurre il paziente a smettere di respirare. Un attento monitoraggio dei parametri vitali del paziente sarà effettuato dal personale medico presente.
L’anestesia generale può essere occasionalmente utilizzata per alcune procedure endoscopiche se il medico lo ritiene necessario. I farmaci anestetici mettono la persona in un sonno profondo. Una persona in anestesia generale non risponderà a stimoli dolorosi o non avrà la capacità di respirare senza un ventilatore. Questo tipo di anestesia è più rischioso e richiede la presenza di un anestesista.
Gli effetti collaterali della sedazione endoscopica di solito passano entro poche ore dalla procedura. Molte persone riferiscono un mal di testa, accompagnato da nausea o vomito. Dopo che gli effetti dell’anestesia generale impiegano più tempo a svanire e hanno una maggiore incidenza di effetti collaterali spiacevoli. I farmaci somministrati per provocare sedazione e anestesia endoscopica di solito cancellano ogni ricordo dello screening. Chiunque riceva sedazione endoscopica dovrà essere accompagnato a casa e si consiglia di non prendere decisioni importanti o firmare documenti legali entro 24 ore dalla procedura.