I sigillanti per giunti sono in genere agenti fluidi, gel o solidi utilizzati per sigillare le fessure di costruzione in strutture in muratura, asfalto, legno o acciaio. L’uso di un sigillante per giunti ha il duplice scopo di creare una barriera fisica per escludere acqua, aria o sporco, creando una finitura esteticamente gradevole per giunti altrimenti antiestetici. I due tipi più comuni di sigillante per giunti sono le guarnizioni fluide/gel e solide preformate. Questi sigillanti per giunti sono specificamente progettati con attributi fisici specifici e possono anche avere additivi come ritardanti di fiamma o batterici inclusi nelle loro formulazioni.
I giunti negli elementi da costruzione sono una caratteristica inevitabile e spesso essenziale della maggior parte delle industrie. Qualunque sia la loro funzione, la maggior parte dei giunti richiede la sigillatura per tenere fuori l’umidità o l’aria ed escludere l’intrusione di piante e sporco. Nel caso di strutture decorative come passerelle, patii, ponti e pavimentazione di piscine, il sigillante per giunti dovrebbe anche fornire una finitura visivamente gradevole. I giunti in applicazioni ad alto traffico o sollecitazioni come marciapiedi, strade e ponti devono esibire qualità superiori di resistenza all’abrasione e agli urti insieme alle loro caratteristiche generali di tenuta.
Esistono due famiglie principali di sigillanti per giunti: sigillanti fluidi o gel e prodotti preformati. I sigillanti in gel e fluidi comprendono un’ampia varietà di prodotti in lattice, silicone, poliuretano, polisolfuro e acrilico che vengono generalmente versati nel giunto o applicati con una pistola per calafataggio. Questi sigillanti presentano eccellenti qualità di elasticità, resistenza agli agenti atmosferici e agli strappi e in molti casi possono essere colorati o verniciati per adattarsi alla struttura circostante. I sigillanti fluidi sono disponibili in molti gradi speciali che includono prodotti resistenti a muffe e funghi per bagni o cucine e gradi chimici resistenti al carburante o agli acidi. Questi sigillanti sono i prodotti più comunemente usati per applicazioni domestiche e fai-da-te (fai da te) per sigillare giunti in pavimentazioni, ponti e lastre di cemento.
I sigillanti per giunti preformati sono generalmente disponibili come strisce precedentemente tagliate o come lunghezze continue su rotoli e includono materiali in legno, gomma, schiuma, fibra o sughero. Questi sigillanti sono più comunemente usati per sigillare giunti in lastre di vetro, pannelli metallici, parti di automobili, raccordi idraulici e arredi per negozi. Molti dei prodotti in gomma cellulare e schiuma sono montati sotto compressione, il che richiede strumenti di applicazione specializzati. I sigillanti come le strisce di legno rendono le guarnizioni esterne attraenti e durevoli per passaggi pedonali e passi carrai. Le fibre naturali come la canapa vengono utilizzate per sigillare i giunti negli impianti idraulici, in particolare quelli che coinvolgono l’acqua calda. I sigillanti in fibra e sughero sono più comunemente usati per produrre guarnizioni per l’uso in sistemi automobilistici, del gas e dell’acqua ad alta pressione.
I sigillanti per giunti sono generalmente progettati per tipi di giunti specifici. Le proprietà fisiche come resistenza allo strappo, elasticità, fatica e resistenza all’abrasione devono essere abbinate all’uso previsto dei sigillanti. Questo vale anche per gli elementi ambientali in un ambiente di applicazione che richiedono additivi che sono ultravioletti (UV), acidi, muffe e resistenti al fuoco. Le caratteristiche specifiche dell’applicazione sono anche caratteristiche importanti dei diversi tipi di sigillante per giunti. Questi includono metodi di applicazione, durata del tubo o pot-life, tack free, tempi di attrezzaggio e temperature di applicazione.