Sono disponibili diversi tipi di software per computer musicali, generalmente progettati per aiutare i musicisti o coloro che sono interessati alla musica a svolgere una varietà di compiti. Alcuni software sono sviluppati per consentire ai musicisti di registrare musica direttamente da strumenti o microfoni in un sistema informatico, dove l’audio può essere assemblato e modificato in una traccia finita. Altri programmi possono essere utilizzati semplicemente per modificare musica e altre informazioni audio, ma senza alcuna funzione di registrazione. Esistono anche alcuni programmi software per computer musicali progettati per riprodurre musica e altri media, ma senza alcun tipo di funzionalità di modifica o alterazione.
Il software per computer musicale si riferisce in genere a diversi tipi di programmi che possono essere utilizzati per creare, modificare, riprodurre o altrimenti funzionare con file musicali e audio del computer. Alcuni di questi programmi sono sviluppati per essere utilizzati da musicisti professionisti o domestici per registrare e creare musica originale. Tali programmi possono essere installati su un computer, al quale possono essere collegati dispositivi di input come chitarre, tastiere e microfoni, e quindi utilizzati per registrare informazioni audio da tali dispositivi. Questo tipo di software per computer musicale può registrare l’ingresso audio da tali dispositivi e quindi può essere utilizzato per alterare e modificare i dati registrati per creare un file musicale finale.
Altro software per computer musicale è sviluppato specificamente per alterare e modificare i dati audio, senza la funzionalità di registrazione di altri programmi. Questo tipo di software può essere utilizzato per combinare più tracce audio in un’unica traccia, per tagliare e ritagliare file audio più lunghi in tracce più brevi e per sovrapporre più canali audio insieme. Tale software può anche essere utilizzato in genere per aggiungere diversi effetti e alterazioni ai file audio, inclusa la musica, come l'”autotuning” e l’aggiunta di effetti di riverbero ed eco. Proprio come il software per computer musicale utilizzato per registrare musica, questi programmi possono essere piuttosto costosi e sono spesso utilizzati da musicisti professionisti e sound designer.
Il software per computer musicale meno costoso e un po’ più comune include programmi progettati per la riproduzione audio. Questi programmi sono generalmente sviluppati come lettori multimediali generici che possono essere utilizzati per riprodurre diversi file audio e video. Tale software può essere fornito con un sistema operativo (OS) su un computer, sebbene ci siano anche numerosi programmi progettati per funzionare come software di terze parti. Molti di questi programmi software per computer musicali sono progettati anche per consentire agli utenti di copiare file audio e musica da dispositivi multimediali e masterizzare audio e musica su un disco multimediale.