Ci sono circa 100.000 specie di alberi in tutto il mondo. Sebbene la maggior parte di queste specie si trovi in ??un ambiente tropicale, gli alberi possono essere trovati in quasi tutte le regioni del mondo: in realtà, gli alberi rappresentano il 25% di tutta la vita delle piante. Le varie specie di alberi possono essere suddivise in molte diverse categorie, come le specie forestali, le specie sempreverdi o le specie in via di estinzione.
Una pianta deve possedere diverse caratteristiche per essere classificata come specie di un albero. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che gli alberi sono perenni, nel senso che vivono per almeno due anni. Gli alberi sono anche tipicamente una pianta legnosa e molti scienziati affermano che gli alberi avranno un tronco chiaramente definito con rami.
Le prime specie arboree che esistono ancora oggi sono felci arboree. Questi alberi possono sopravvivere sia in ambienti tropicali che subtropicali. Si trovano spesso nelle foreste pluviali, insieme ad alcune regioni dell’Australia e delle isole del Sud Pacifico.
Ci sono oltre 100 tipi di specie di alberi tropicali, con le Arecaceae, più comunemente conosciute come la palma, essendo una delle più conosciute. La maggior parte delle palme richiede una regione bassa e umida per prosperare, ma ci sono 130 specie di palme meno conosciute che crescono al di fuori delle regioni tropicali. Sebbene le palme abbiano un aspetto minimalista, sono state utilizzate per molti scopi nel corso della storia, dalle risorse pratiche ai rituali spirituali.
La classificazione “sempreverde” significa che questi alberi mantengono le loro foglie verdi tutto l’anno, senza mai cadere nei tradizionali schemi stagionali. Le specie di alberi sempreverdi tendono a prosperare anche negli ambienti più difficili. I pini possono essere trovati in ambienti caldi di fronte all’oceano, ma possono anche sopportare lunghi inverni gelidi nel Nord America e in Canada. Sebbene i pini e altri sempreverdi possano sopravvivere nonostante le drastiche fluttuazioni della temperatura, di solito hanno bisogno di un terreno acido per crescere.
Gli alberi decidui sono l’opposto del sempreverde. Questi alberi hanno uno schema annuale di foglie che cambiano colore, rami spogli, gemme fiorite e vita verdeggiante. Deciduo significa letteralmente “ciò che cade”. Le foglie potrebbero iniziare a cadere all’inizio del freddo o quando l’atmosfera inizia a prosciugarsi. Alcune specie di alberi decidui includono betulle, querce o pioppi.
Diverse specie di alberi sono entrate nell’elenco in pericolo. La Bois Dentelle è la specie di albero più rara viva. Ci sono ancora solo due Dentis Bois in piedi, entrambi in crescita a Mauritius. Questi alberi hanno fiori a forma di campana con petali che ricordano il pizzo. Sebbene gli esperti non abbiano deciso il motivo del loro declino, la maggior parte non crede che il loro pericolo sia il risultato di qualsiasi azione umana.