Le strutture mediche ospedaliere sono centri di trattamento in cui i pazienti sono formalmente ammessi e rimangono durante la notte fino alla dimissione a casa, al trasferimento in un’altra struttura o alla morte. Sebbene la tendenza generale in medicina sia stata verso il trattamento in centri ambulatoriali per motivi di contenimento dei costi, le strutture ospedaliere rimangono ancora necessarie per quei pazienti che richiedono un monitoraggio XNUMX ore su XNUMX per motivi medici, terapeutici o di sicurezza. Alcuni dei diversi tipi di strutture ospedaliere includono ospedali per acuti, centri di riabilitazione, ospedali psichiatrici, centri per il trattamento delle dipendenze e case di cura. Per la maggior parte, queste istituzioni servono diverse popolazioni di pazienti e hanno diversi focolai di trattamento.
Gli ospedali per acuti sono il tipo più familiare di strutture mediche ospedaliere. Sono progettati per fornire assistenza immediata o a breve termine a pazienti con condizioni potenzialmente letali o potenzialmente letali. Le strutture ospedaliere per acuti possono essere di proprietà pubblica, come in un ospedale di comunità, o di proprietà privata. La maggior parte degli ospedali americani è accreditata dalla Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations (JCAHO), dalla quale sono tenuti a soddisfare gli standard minimi di qualità delle cure e di sicurezza del paziente. I programmi di assicurazione sanitaria del governo degli Stati Uniti di Medicare e Medicaid richiedono che una struttura ospedaliera sia accreditata per il pagamento nell’ambito dei loro programmi.
Forse le strutture ospedaliere più comuni sono le case di cura. Sebbene la loro popolazione sia composta prevalentemente da anziani, sono progettati per pazienti adulti di qualsiasi età che non sono in grado di prendersi cura di se stessi a causa di disabilità fisiche. La maggior parte delle case di cura dividono i loro residenti in coloro che richiedono assistenza con le attività della vita quotidiana (ADL) a coloro che dipendono completamente dal personale della casa di cura per tutte le loro esigenze. I direttori di terapia occupazionale, terapia fisica e attività lavorano tutti per aiutare i residenti delle case di cura a rimanere il più attivi e indipendenti possibile. La qualità dell’assistenza fornita in queste strutture ospedaliere varia ampiamente e di solito dipende, non sorprendentemente, dal costo dell’assistenza in una data casa di cura.
Le strutture di riabilitazione sono tra i nuovi tipi di strutture ospedaliere. Prima dei primi anni ‘1970 e dei progressi della medicina d’urgenza che si verificarono in quel momento, molte vittime di gravi traumi semplicemente non sopravvivevano abbastanza a lungo per riprendersi dalle ferite. Inoltre, la riabilitazione neurologica intensiva delle vittime di ictus non è stata enfatizzata come lo è oggi e quei pazienti che non potevano tornare a casa venivano spesso collocati in case di cura.
Il tipo più antico di strutture ospedaliere potrebbe essere quello degli ospedali psichiatrici. Sebbene la loro funzione originale fosse quella di separazione e confinamento, gli ospedali psichiatrici ora lavorano con l’obiettivo di riportare i loro pazienti alla salute funzionale all’interno delle loro comunità. I centri per il trattamento delle dipendenze, o i centri ospedalieri per droga e alcol, possono essere associati a un ospedale psichiatrico o indipendente. Questo nuovissimo tipo di centro ospedaliero tratta i pazienti dipendenti da droghe o alcol durante la fase iniziale del loro recupero.