Le tecniche di facilitazione sono strumenti utilizzati per consentire a un gruppo di lavorare insieme per formulare una decisione congiunta. Molte volte questi strumenti vengono utilizzati per consentire a diversi gruppi di riunirsi per sviluppare una soluzione a un problema. Questi gruppi sono guidati da un facilitatore che gestisce la sessione al fine di raggiungere un risultato adeguato. Il facilitatore stabilisce le regole, conferma un ordine del giorno e gestisce la riunione, ma non partecipa direttamente alla discussione in corso sulla sessione.
La maggior parte delle sessioni si svolgono dal vivo in una posizione per avere l’attenzione dei membri del gruppo in qualsiasi momento durante una sessione particolare. Alcune tecniche di facilitazione richiedono la partecipazione di un gruppo così vario che le sessioni si svolgono online o tramite teleconferenza. Alcuni gruppi hanno utilizzato tecniche di facilitazione per creare consenso via e-mail o altre comunicazioni elettroniche piuttosto che una sessione faccia a faccia.
Le grandi società, le organizzazioni senza scopo di lucro e le agenzie governative usano tecniche di facilitazione per riunire gruppi estremamente diversi per risolvere i problemi. Un’organizzazione senza scopo di lucro può entrare in un paese del Terzo mondo a seguito di un disastro per lavorare con il governo locale per riparare le infrastrutture della comunità. In questo caso, ci sono persone di diversa estrazione che possibilmente parlano lingue diverse che si uniscono per determinare il modo migliore di aiutare una comunità. Le tecniche di facilitazione utilizzate dovranno stabilire l’agenda per determinare rapidamente la migliore soluzione per la comunità.
Le aziende possono utilizzare tecniche di facilitazione per rivedere progetti e programmi per determinare quali aspetti del programma hanno funzionato bene e quali aspetti potrebbero essere migliorati. Questi tipi di sessioni tentano di sviluppare una storia da cui l’azienda deve imparare per andare avanti con ogni nuovo progetto piuttosto che ripetere gli stessi errori. Altre sessioni potrebbero essere convocate per sviluppare una soluzione software a un problema aziendale.
Le sessioni normalmente iniziano con ogni partecipante che si presenta al gruppo. Il facilitatore inizierà al fine di fornire un esempio delle informazioni che ciascun membro del gruppo dovrebbe includere nella sua introduzione. Dopo le presentazioni, il facilitatore di solito presenta un ordine del giorno da confermare per il gruppo. La maggior parte delle tecniche di facilitazione richiedono che il facilitatore gestisca tutto il tempo, prenda nota di tutte le discussioni e lavori con il gruppo per creare regole in base alle quali il gruppo funzionerà durante la sessione. Il facilitatore deve assicurarsi che ogni persona all’interno del gruppo partecipi, quindi occasionalmente il facilitatore deve attirare partecipanti più tranquilli nella conversazione ponendo domande specifiche.