I media digitali possono fare riferimento ai file audio e visivi a cui un utente accede su un computer, oppure possono fare riferimento a dispositivi di archiviazione digitale utilizzati per trasferire i dati del computer. Di solito, quando un utente di computer si riferisce ai media digitali, si riferisce al tipo di media audiovisivi. I tipi di tecnologia dei media digitali includono la tecnologia di registrazione audio e video digitale, i dispositivi di riproduzione dei media digitali e il software di editing dei media digitali. I compact disk (CD), i dischi video digitali oi dischi versatili digitali (DVD) e i decoder digitali via cavo per la televisione sono alcune delle forme più comuni di tecnologia dei media digitali nell’uso domestico. Altri dispositivi comuni includono stereo con capacità di file audio CD o computer, televisori digitali o monitor utilizzati per visualizzare il segnale video digitale emesso dalla scheda video del computer.
Molti dispositivi multimediali digitali riproducono semplicemente il file multimediale per far divertire l’utente. La tecnologia utilizzata per riprodurre i media digitali include hardware e software. L’hardware comune utilizzato per i media digitali include lettori audio e video palmari standalone e dispositivi multifunzionali con capacità di tecnologia multimediale digitale, come iPhone® e Android®. Molti utenti di contenuti multimediali digitali utilizzano un computer desktop o laptop per gestire, modificare e riprodurre file multimediali digitali. Poiché i videogiochi sono anche una forma di media, le console per videogiochi e i videogiochi stessi sono forme di tecnologia dei media digitali.
In genere, i tipi di file multimediali includono file di immagine, audio e video. I media digitali sono in contrasto con i media analogici perché i media analogici sono un flusso di informazioni, mentre i media digitali sono costituiti da dati suddivisi in numeri. I supporti analogici includono nastri e registrazioni. I dati digitali sono espressi in codice binario, un linguaggio informatico caratterizzato da stringhe di 0 e 1. I tipi di file multimediali digitali includono i file Moving Picture Experts Group Layer-3 Audio (mp3), i file Joint Photographic Experts Group (jpeg) e i file audio video interleave (avi).
È meno comune per gli utenti di computer fare riferimento ai dispositivi di archiviazione dei dati come tecnologia multimediale digitale e di solito accade quando si parla di archiviazione della memoria del computer. Nella maggior parte dei casi, i dispositivi di archiviazione che potrebbero essere chiamati supporti informatici digitali sono portatili e rimovibili, come una scheda dati in una fotocamera o le chiavette USB (Universal Serial Bus) utilizzate per spostare i dati da un computer a un altro. Sebbene indichi una diversa categoria di media, le unità multimediali digitali come CD e DVD rientrano ancora in questa categoria di tecnologia multimediale.