Le prove fisiche raccolte sulla scena del crimine possono offrire agli investigatori indizi preziosi. La tecnologia delle prove aiuta a garantire che ogni tipo sia documentato e analizzato correttamente. Investigatori e tecnici possono utilizzare di tutto, dalle telecamere alle apparecchiature per le impronte digitali, per trovare minuscoli frammenti di materiale sulla scena. In laboratorio, la chimica, l’analisi biologica e i test sui materiali specializzati consentono allo scienziato forense di rivelare le caratteristiche delle prove.
Capelli, fibre, piante intrappolate nella parte inferiore di un’auto e segni di pneumatici o impronte nel terreno sono cose che gli investigatori cercano. Se gli investigatori sono addestrati a eseguire una ricerca approfondita e metodica sulla scena del crimine, spesso possono costituire un caso solido. L’uso della tecnologia delle prove aiuta a preservare le prove, ma non sostituisce l’osservazione addestrata.
Una fotocamera digitale è una tecnologia di prova vitale che registra la scena indisturbata. Possono essere documentati segni di utensili in casi di furto con scasso, oggetti rotti o punti di ingresso e posizionamento del corpo. Le videocamere offrono una guida in tempo reale e gli investigatori possono effettuare osservazioni audio durante le riprese. I timestamp sui video o sulle immagini mostrano quando sono stati scattati.
Sangue, fluidi corporei e altri liquidi richiedono una tecnologia di prova che non li distrugga. Investigatori e tecnici in genere utilizzano sacchetti di carta per prove per contenere indumenti o tessuti macchiati. I sacchetti di carta vengono utilizzati anche sulle mani di un defunto quando esiste la possibilità di tracce di prove. I contenitori di plastica causano condensa che può compromettere o distruggere molti tipi di prove.
Una fonte di luce alternativa è un’utile tecnologia di prova che consente agli investigatori di vedere impronte digitali latenti e materiale biologico invisibile a occhio nudo. Spesso utilizzato con reagenti chimici come il luminol, migliora lo spettro della luce ultravioletta e provoca la fluorescenza delle prove. I campioni e le immagini possono quindi mostrare dove potrebbe essere stata una macchia di sangue. Il luminol distrugge le tracce e viene utilizzato solo quando altre tecniche sono state esaurite.
Anche la tecnologia delle impronte digitali è ampiamente utilizzata. Le stampe vengono sollevate da una superficie utilizzando pennelli, polveri e nastro adesivo trasparente. Le immagini vengono quindi inviate a computer specializzati che eseguono confronti con campioni noti nel database di stampa. Il computer può spesso segnare un colpo in poche ore. La trasmissione digitale delle stampe fotografate o scansionate consente la condivisione tempestiva dei risultati.
I laboratori forensi utilizzano la tecnologia delle prove scientifiche, come spettrometri di massa e gascromatografi, per testare i campioni. Un pezzo di materiale carbonizzato proveniente da un sospetto incendio doloso può essere racchiuso in un barattolo di vernice e l’aria all’interno del barattolo può essere testata per gli acceleranti rilasciati dal materiale. L’analisi del DNA confronta le prove biologiche per vedere se un campione biologico potrebbe corrispondere a un sospetto. I materiali, tra cui nastro adesivo, proiettili e vernici, vengono testati in laboratorio per abbinare le caratteristiche alle scene del crimine.