Un codice etico vieta agli avvocati specializzati in casi di lesioni personali di sollecitare attivamente potenziali clienti immediatamente dopo che si è verificato un incidente o un infortunio. Un professionista legale senza scrupoli che si avvicina alle parti lese o ai loro familiari in ospedale potrebbe essere giustamente chiamato un cacciatore di ambulanze. Un avvocato descritto come un cacciatore di ambulanze potrebbe letteralmente seguire un’ambulanza in un ospedale o utilizzare altri mezzi non etici per identificare potenziali clienti. Alcuni avvocati possono effettivamente abbracciare il titolo, ma la stragrande maggioranza dei professionisti legali vede il termine “cacciatore di ambulanze” come peggiorativo e offensivo.
Gli avvocati di lesioni personali guadagnano una quantità significativa del loro reddito da giudizi finanziari assegnati ai loro clienti. Questa pratica non è immorale in sé e per sé, dal momento che molti avvocati per lesioni personali non addebitano ai loro clienti il lavoro di preparazione che precede un processo. Questo è il motivo per cui la maggior parte degli avvocati per lesioni personali sono molto selettivi riguardo ai casi che accettano, poiché il loro reddito dipende dalla presentazione di un caso forte in tribunale. La tentazione di diventare un “cacciatore di ambulanze” per sollecitare i migliori clienti e casi può essere davvero molto forte.
La decisione di agire in giudizio nei confronti della parte o dei soggetti ritenuti responsabili dell’incidente o della lesione è generalmente rimessa alla responsabilità del danneggiato stesso. Un avvocato scrupoloso può offrire una consulenza gratuita, ma solo dopo che la parte lesa ha avviato il primo contatto. Solo un “inseguitore di ambulanze” si avvicinerebbe per primo alla parte lesa e cercherebbe di persuaderla a intraprendere un’azione legale. Questo tipo di comportamento aggressivo è una violazione diretta del codice etico dell’ordine degli avvocati e può portare alla radiazione dall’albo permanente se le accuse vengono dimostrate vere.
Il concetto di “cacciatore di ambulanze” può essere applicato anche nel mondo degli affari. Alcuni predoni aziendali senza scrupoli o opportunisti potrebbero venire a conoscenza degli attuali problemi finanziari di un’azienda e letteralmente piombare lì per offrire la loro discutibile assistenza. In sostanza, un avvocato d’affari esperto ma non etico potrebbe usare le sue capacità per diventare un “cacciatore di ambulanze” aziendale, sollecitando attivamente affari da aziende in crisi.
Le famiglie in modalità di crisi a seguito di un grave incidente potrebbero non essere nello stato d’animo giusto per affrontare potenziali azioni legali. Questo è il motivo per cui molte persone considerano le sollecitazioni aggressive di un “cacciatore di ambulanze” particolarmente crudeli o opportunistiche. I professionisti legali etici possono pubblicizzare i loro servizi e le aree di competenza, ma non sono autorizzati ad avvicinare potenziali clienti al di fuori dei propri uffici.