Una dipendenza, che si tratti di una sostanza, come l’alcol, o di un comportamento, come il gioco d’azzardo, colpisce la famiglia del tossicodipendente quasi quanto colpisce il tossicodipendente stesso. La terapia familiare per la dipendenza è un modo per aiutare i membri della famiglia, anche se il tossicodipendente non può o non vuole accettare aiuto. Diversi tipi di terapia familiare per l’aggiunta includono gruppi di supporto e il modello della settimana familiare, nonché terapie che affrontano problemi familiari specifici, come la terapia di coppia.
I membri della famiglia possono partecipare alle riunioni del gruppo di supporto indipendentemente dal fatto che la persona amata sia in cura o meno e anche se la persona con il tossicodipendente riconosce o ammette di avere un problema. Questo tipo di terapia familiare per la dipendenza aiuta chi è vicino al tossicodipendente a vivere in modo tale da rendere possibile il cambiamento per la persona con il problema. Può anche aiutare i propri cari a capire che possono perseguire la felicità con o senza il supporto del tossicodipendente, anche se lui o lei si rifiuta di cambiare.
Il modello della settimana familiare è un tipo di terapia familiare per la dipendenza che è comune quando la persona dipendente riceve cure in regime di ricovero, ad esempio in un centro di riabilitazione. I membri della famiglia e altre persone vicine alla persona dipendente seguono un programma in 12 fasi simile a quello che segue il tossicodipendente. Questo può aiutare i membri della famiglia a capire il processo che la persona amata sta attraversando nel tentativo di sconfiggere la sua dipendenza e consente loro anche di cambiare i loro punti di vista e atteggiamenti incentrati sulla dipendenza, se necessario.
Altri tipi di terapia familiare per la dipendenza possono essere necessari o desiderati, a seconda della situazione specifica del tossicodipendente e della sua dipendenza. Ad esempio, la terapia di coppia può essere utile per coloro per i quali una dipendenza minaccia un matrimonio o un’altra relazione romantica. Un bambino potrebbe aver bisogno di una terapia se sta crescendo in una famiglia con un alcolizzato, in particolare se sono coinvolti abusi o negligenza. Un terapeuta familiare può anche essere impiegato se un bambino adulto desidera discutere della dipendenza dei suoi genitori, anche se gli eventi sono accaduti molti anni fa. In quasi tutti i casi di dipendenza, la terapia familiare può aiutare coloro che sono coinvolti nella vita del tossicodipendente.