Sciatica è il nome dato a un gruppo di sintomi caratterizzati da dolore alla parte bassa della schiena, ai glutei e alle gambe. Il dolore può essere accompagnato da debolezza muscolare, intorpidimento o una sensazione prolungata di “spilli e aghi” ed è causato dalla pressione sui nervi sciatici nella parte bassa della schiena. Ciò può verificarsi per una serie di motivi, il più comune è un’ernia del disco e di solito viene trattato con una miscela di farmaci antidolorifici e terapia fisica specializzata per la sciatica. I tre principali tipi di terapia fisica per la sciatica sono la fisioterapia, l’osteopatia e la medicina chiropratica.
La fisioterapia viene solitamente prescritta come terapia fisica principale per la sciatica, insieme a farmaci antidolorifici e antinfiammatori. La fisioterapia di solito inizia dopo due settimane di riposo a letto, che ha dimostrato di aiutare con la maggior parte dei casi di sciatica. Per questo motivo è importante che la fisioterapia inizi lentamente. Le prime sessioni potrebbero consistere in leggeri esercizi di piegamento e stretching, oltre a discutere i cambiamenti rilevanti nello stile di vita. Verranno quindi introdotti esercizi di forza e stabilità di base e una palla da ginnastica potrebbe essere utilizzata per aiutare in questo.
L’osteopatia è un’altra terapia fisica per la sciatica e potrebbe verificarsi in combinazione con la fisioterapia. L’osteopata tenterà di scoprire la causa del danno ai nervi e potrebbe usare massaggi o palpitazioni per alleviare il dolore e la pressione. Gli osteopati si concentreranno anche sulla creazione di una postura sana e sulla prevenzione del ripetersi della sciatica o di ulteriori problemi alla schiena che potrebbero essere causati da una postura o uno stile di vita scorretti.
L’ultima terapia fisica comune per la sciatica è la medicina chiropratica. Questo di solito coinvolge diversi elementi, tra cui la terapia del caldo e del freddo, l’uso di una macchina per la stimolazione elettrica nervosa transcutanea (TENS) e la manipolazione spinale. La manipolazione spinale è una forma di terapia fisica che comporta la manipolazione dei legamenti e dei dischi in una posizione naturale per alleviare la pressione e danneggiare i nervi. La regolazione di solito non è dolorosa, perché i legamenti vengono semplicemente spostati nella loro posizione corretta nella colonna vertebrale.
I chiropratici potrebbero utilizzare interpretazioni leggermente diverse della stessa terapia, quindi è importante che i pazienti comunichino con i loro fisioterapisti per assicurarsi che sappiano se il paziente soffre. Alcuni casi di sciatica richiedono movimenti delicati e ampi e altri potrebbero richiedere movimenti più energici. Nessuno dei due metodi dovrebbe causare disagio.
I trattamenti fisici per la sciatica di solito sono prescritti con farmaci, tra cui un efficace antidolorifico e un antinfiammatorio. I casi gravi potrebbero anche richiedere un’iniezione epidurale. Anche il riferimento a un terapista occupazionale potrebbe essere appropriato.