La trasfusione è il processo di trasferimento di sangue o prodotti sanguigni attraverso la vena di un paziente. Questo di solito viene fatto quando c’è una perdita di sangue a causa di incidenti o interventi chirurgici, o quando il corpo non è in grado di produrre sangue a causa di una malattia. I diversi tipi di trasfusioni includono trasfusione di globuli rossi (RBC), trasfusione di plasma, trasfusione di piastrine e trasfusione di fattori di coagulazione del sangue. Possono essere effettuate anche trasfusioni di anticorpi e globuli bianchi (WBC). Un altro tipo di trasfusione è chiamato trasfusione autologa.
Nella trasfusione autologa, il sangue o i componenti del sangue trasferiti al paziente provenivano principalmente da lui. Questo di solito viene fatto quando il paziente che sta per sottoporsi a un intervento chirurgico sceglie di utilizzare il proprio sangue nel caso in cui si verifichi una perdita di sangue durante l’intervento. Il suo sangue viene spesso estratto diversi giorni prima dell’intervento e conservato in laboratorio. Un vantaggio di questo tipo di trasfusione è l’eliminazione delle reazioni trasfusionali e la trasmissione di infezioni che a volte possono verificarsi quando si utilizza sangue proveniente da un donatore. La trasfusione autologa, tuttavia, viene eseguita principalmente per situazioni non di emergenza.
Le trasfusioni di emocomponenti sono solitamente il tipo più comune eseguito. Ai pazienti con disturbi nella produzione di piastrine o fattori di coagulazione vengono spesso somministrate trasfusioni di piastrine o di fattori di coagulazione. Gli individui con diminuzione delle piastrine o del fattore di coagulazione del sangue sono spesso soggetti a problemi di sanguinamento. Il plasma, la parte liquida del sangue, può essere utilizzato anche in pazienti con deficit del fattore di coagulazione.
I globuli bianchi sono importanti nella difesa dell’organismo contro le infezioni. Quando queste cellule sono carenti o non funzionano correttamente, possono verificarsi infezioni gravi, che possono spesso portare a complicazioni potenzialmente letali. Una trasfusione di globuli bianchi può aiutare le persone con globuli bianchi estremamente ridotti. Gli anticorpi sono anche cellule del sistema immunitario in grado di combattere direttamente gli agenti patogeni che causano rabbia, varicella ed epatite. Le trasfusioni che utilizzano anticorpi specifici vengono spesso somministrate a pazienti che sono stati esposti a una di queste condizioni.
Le trasfusioni di globuli rossi (RBC) vengono spesso eseguite in caso di sanguinamento e quando c’è una produzione inadeguata di globuli rossi dal midollo osseo, che è la sezione spugnosa delle grandi ossa. I pazienti con anemia grave o riduzione dei globuli rossi hanno spesso bisogno di questo tipo di trasfusione per ripristinare il numero di globuli rossi e alleviare i sintomi. I sintomi includono affaticamento frequente, pallore, battito cardiaco accelerato e, a volte, perdita di capelli.