Tramadol o Ultram® è un antidolorifico inventato in Germania negli anni ‘1970. È abbastanza diverso da altri antidolorifici prescritti come la codeina o l’idrocodone e generalmente considerato molto meno avvincente, sebbene le persone possano diventarne dipendenti. Il farmaco ha un’azione simile ad alcuni antidepressivi, in particolare il farmaco Effexor® che è un inibitore della ricaptazione della serotonina (SSRI). Molto spesso il tramadolo viene prescritto per trattare il dolore associato a varie forme di nevralgia. Altre condizioni per le quali tramadolo potrebbe essere usato sono chiamate off-label o sperimentali e queste includono la sindrome delle gambe senza riposo, emicrania, ritiro di altri farmaci che creano più dipendenza, fibromialgia e disturbo ossessivo compulsivo.
Il farmaco può essere un farmaco preferito per le persone che soffrono di condizioni di dolore cronico perché tende ad essere ben tollerato senza enormi rischi di dipendenza o gravi effetti collaterali se usato in modo appropriato. Tuttavia, ci sono pericoli, come con qualsiasi medicinale nell’uso eccessivo di Ultram®, e molte persone che smettono di usare il farmaco improvvisamente soffrono di sintomi di astinenza. Ultram® è un depressore del sistema nervoso centrale e non dovrebbe essere usato in combinazione con altre cose che possono deprimere il sistema nervoso centrale. Coloro che assumono questo farmaco dovrebbero evitare l’uso di alcol, l’assunzione di tranquillanti o altri farmaci che possono sopprimere la respirazione.
Gli effetti collaterali comuni a dosaggio regolare possono includere nausea, diarrea, mal di testa, vertigini, sonnolenza e costipazione. I sintomi da astinenza se il farmaco è stato assunto per lungo tempo possono includere sudorazione, ansia, sonno scarso, dolore e tremori. Se le persone hanno assunto tramadolo per un lungo periodo di tempo, dovrebbero lavorare con un medico per pianificare il ritiro sicuro dal farmaco. L’allergia o la sensibilità a Ultram® è molto rara, ma può includere orticaria, problemi di respirazione e vertigini. I sintomi di dolore toracico, respirazione depressa, convulsioni o battito cardiaco accelerato sono emergenze mediche, ma ancora una volta sono estremamente rari.
Alcuni farmaci sono controindicati quando si usa Ultram®. Non dovrebbe mai essere usato con altri SSRI (Prozac®, Zoloft®, Paxil®, Luvox® per esempio) poiché ciò può causare una rara complicanza chiamata sindrome serotoninergica. Casi gravi di questa condizione possono provocare convulsioni e morte. Per quanto avere serotonina sia una buona cosa, troppa nel corpo è potenzialmente mortale. Altri farmaci che rischiano di creare la sindrome serotoninergica includono gli inibitori delle monoamino ossidasi o gli antidepressivi di prima generazione. Quando i pazienti assumono qualsiasi tipo di antidepressivo, devono assicurarsi che i medici siano consapevoli di questo fatto prima di assumere il tramadolo.
L’uso di questo farmaco non è consigliato anche per le donne in gravidanza o che allattano. Altri che dovrebbero evitare questo farmaco includono quelli con malattie cardiache o renali. Le persone con condizioni respiratorie ricorrenti o croniche dovrebbero informare i medici prima di assumere Ultram®.
Alcuni farmaci comuni riducono l’efficacia del farmaco. Questi includono la carbamazepina, un farmaco antiepilettico ampiamente utilizzato anche come stabilizzatore dell’umore nei pazienti con disturbo bipolare. La chinidina, che regola il ritmo cardiaco, può anche rendere meno efficace l’azione antidolorifica di Ultram®.
Esistono diversi modi per assumere tramadolo. È disponibile in capsule, compresse, supposte e in forme iniettabili. Alcune preparazioni del farmaco includono altri analgesici come il paracetamolo o agenti antinfiammatori come l’aspirina. La dose raccomandata di solito non supera i 400 mg al giorno. È particolarmente importante usare questo farmaco esattamente come prescritto, per il periodo di tempo prescritto. Non dovrebbe mai essere condiviso con altri o utilizzato in modo non consigliato da un medico.