La zidovudina è uno dei farmaci più utilizzati per combattere il virus dell’immunodeficienza umana (HIV). Di solito viene somministrato in combinazione con uno o più altri farmaci per fermare la diffusione del virus e rafforzare il sistema immunitario del corpo. La zidovudina è disponibile sotto forma di capsule, compresse e sciroppo e di solito è prescritta per essere assunta due volte al giorno. Ci sono rischi di sperimentare effetti collaterali e problemi di salute secondari con l’uso a lungo termine, incluso un disturbo muscolare chiamato acidosi lattica. I medici monitorano attentamente i pazienti durante il trattamento per ridurre le possibilità di gravi effetti collaterali.
Molti farmaci per l’HIV, inclusa la zidovudina, sono classificati come inibitori nucleosidici della trascrittasi inversa (NRTI). La trascrittasi inversa è un enzima che l’HIV utilizza per sintetizzare i filamenti di RNA in filamenti di DNA replicabili, consentendo così al virus di moltiplicarsi rapidamente all’interno del corpo umano. Gli NRTI come la zidovudina inibiscono l’enzima dall’inizio del processo di sintesi, prevenendo così la riproduzione virale. Altri farmaci per l’HIV assunti in combinazione con gli NRTI svolgono altre funzioni per rallentare ulteriormente la diffusione dell’HIV, uccidere i ceppi virali esistenti e aumentare le difese immunitarie naturali. Attaccare il virus in molti modi diversi offre le migliori possibilità di sopprimerlo e prevenire gravi complicazioni.
Alla maggior parte dei pazienti adulti viene chiesto di assumere una compressa o una capsula da 300 milligrammi di zidovudina con gli altri farmaci due volte al giorno. I bambini con HIV e le persone a cui non piace prendere le pillole possono assumere dosi simili di sciroppo di zidovudina al gusto di fragola. Un medico potrebbe regolare le quantità esatte del dosaggio più volte durante il trattamento per trovare un livello ottimale. È essenziale che le persone ricordino di assumere i farmaci nei tempi previsti per ottenere i massimi effetti.
Gli effetti collaterali a breve termine più comuni associati alla zidovudina sono mal di testa, vertigini, nausea e crampi allo stomaco. Alcuni pazienti hanno anche difficoltà a dormire, perdita di peso e febbre. L’uso a lungo termine del farmaco può aumentare i livelli di acido lattico nel sangue, che può portare a dolore muscolare cronico e debolezza. Possono svilupparsi anche anemia, pancreatite, epatite o ulcere cutanee.
La zidovudina può reagire negativamente con determinati farmaci da prescrizione e da banco. È essenziale che un paziente consulti il proprio medico prima di assumere qualsiasi altro farmaco durante il trattamento dell’HIV per assicurarsi che sia sicuro. Le persone che seguono le istruzioni dei loro medici e si sottopongono a tutti i controlli medici programmati hanno le migliori possibilità di gestire con successo i sintomi dell’HIV e di godere di uno stile di vita attivo e appagante nonostante la loro malattia permanente.