I piani di trattamento del ritardo mentale includono terapie mediche, emotive e comportamentali. La terapia fisica e i programmi educativi possono anche far parte del trattamento del ritardo mentale. Il tipo di disabilità, la gravità della disabilità mentale e le limitazioni fisiche della persona determineranno il tipo di terapia che aiuterà la persona a raggiungere il suo pieno potenziale. Un medico sarà in grado di supervisionare il miglioramento della salute fisica e mentale della persona e dovrebbe stabilire un piano di trattamento per l’individuo.
I piani di trattamento medico per il ritardo mentale possono includere procedure chirurgiche e farmaci prescritti per alleviare i problemi fisici o mentali causati dalla condizione. Le persone con sindrome di Down sono più a rischio di problemi cardiaci e disturbi del tratto intestinale. Gli interventi chirurgici per correggere questi problemi possono essere utili per la qualità complessiva della vita e l’aspettativa di vita della persona. A volte vengono somministrati farmaci per trattare condizioni e sintomi causati dalla disabilità della persona. Gli stabilizzatori dell’umore vengono somministrati alle persone con autismo e gli anticonvulsivanti sono prescritti alle persone con ritardo mentale affette da convulsioni.
Quelli con problemi emotivi e comportamentali possono sottoporsi a terapia come trattamento del ritardo mentale. Le persone con diagnosi di sindrome di Asperger hanno difficoltà a comprendere i comportamenti sociali e ad interagire con gli altri, e la terapia può aiutare le persone a comprendere le norme sociali, i comportamenti emotivi e come rispondere e interagire in situazioni sociali. Questo tipo di terapia aiuterà a preparare le persone agli ambienti di lavoro, alle interazioni scolastiche e allo sviluppo di relazioni con gli altri.
Le persone con determinati tipi di disabilità possono anche avere menomazioni fisiche. La terapia fisica aiuterà con le abilità motorie, come imparare a vestirsi e nutrirsi, così come la coordinazione occhio-mano. Questo tipo di terapia aumenterà anche la massa muscolare della persona e preverrà altri problemi di salute. La logopedia è talvolta inclusa nei piani di trattamento del ritardo mentale. Le persone con disabilità neurologiche possono avere difficoltà a formare suoni o parole, oppure la persona potrebbe aver bisogno di aiuto per imparare a comunicare pensieri e idee agli altri.
I programmi educativi insegnano a una persona con disabilità la lettura, la scrittura e le abilità matematiche. Questi programmi di apprendimento possono anche aiutare una persona ad apprendere un certo insieme di abilità applicabili per future opportunità di lavoro. Molte scuole impiegano professionisti dell’educazione speciale, che consentono a un bambino di ottenere la scolarizzazione in un ambiente educativo tradizionale pur avendo l’attenzione individuale di cui potrebbe aver bisogno. I piani di trattamento del ritardo mentale non possono curare la disabilità della persona, ma queste terapie possono aiutare a migliorare le prospettive, la qualità della vita e il benessere fisico ed emotivo della persona.