Il varicocele è una condizione medica in cui le vene nello scroto si allargano a causa della scarsa circolazione sanguigna. Questa è una condizione comune che di solito è innocua e quindi non richiede alcun trattamento se non l’assunzione di farmaci antidolorifici o l’uso di un supporto scrotale per alleviare la pressione. Tuttavia, ci sono alcune circostanze in cui una persona potrebbe richiedere un trattamento contro il varicocele, ad esempio in caso di atrofia, dolore o problemi di fertilità. Quando c’è bisogno di un trattamento varicocele, ci sono due diversi metodi tra cui scegliere: chirurgia o embolizzazione. Entrambi questi metodi di trattamento reindirizzano il sangue lontano dalle vene allargate.
Esistono due tipi di procedure chirurgiche per il trattamento del varicocele: chirurgia a cielo aperto e chirurgia laparoscopica. L’uso della chirurgia a cielo aperto è più comune della chirurgia laparoscopica perché quest’ultima è più rischiosa e considerata poco vantaggiosa. Durante la chirurgia aperta, l’urologo pratica un’incisione attraverso l’addome o l’inguine e lega le vene dilatate. Con la chirurgia laparoscopica, l’urologo inserisce uno strumento medico, noto come laparoscopio, per visualizzare ed eseguire la procedura. Entrambi gli interventi vengono solitamente eseguiti in regime ambulatoriale con anestesia generale.
L’embolizzazione è una seconda scelta di trattamento del varicocele. L’urologo inserisce un catetere in una vena attraverso l’inguine o il collo del paziente e utilizza una radiografia per aiutarlo a guidare gli strumenti attraverso questo tubo. L’urologo inserisce una minuscola bobina nella vena allargata per bloccare e reindirizzare il sangue. Come la chirurgia del varicocele, anche l’embolizzazione viene eseguita in regime ambulatoriale, sebbene non richieda l’anestesia; piuttosto utilizza la sedazione.
Come procedura ambulatoriale, il paziente non necessita di ricovero ospedaliero dopo il trattamento del varicocele. Quando il paziente torna a casa, dovrà mantenere il ghiaccio sulla zona per ridurre il gonfiore; inoltre, potrebbe indossare un supporto scrotale per alleviare qualsiasi disagio o dolore. Il tempo di recupero varia con ogni procedura. La chirurgia richiede più tempo per recuperare dall’embolizzazione, con il paziente che necessita di un tempo di recupero tra le due e le sei settimane. Poiché il taglio di un’embolizzazione è più piccolo di quello di un intervento chirurgico, il tempo di recupero è più breve, con la maggior parte dei pazienti che si riprende entro diversi giorni.
Il trattamento del varicocele potrebbe alleviare il dolore ma, in generale, non vi è alcuna garanzia che migliori la fertilità, anche se il numero di spermatozoi potrebbe aumentare. Inoltre, anche il trattamento non migliora l’atrofia a meno che la procedura non sia stata eseguita abbastanza presto negli anni dell’adolescenza del paziente. Come ogni procedura medica, il trattamento del varicocele comporta la sua quota di complicazioni. Queste complicazioni includono testicolo atrofico, coaguli di sangue e infezioni.