Gli studi dimostrano che lo yoga per i bambini è un modo efficace per costruire la fiducia in se stessi e incorporare una sana attività fisica nella vita di tutti i giorni. Il tipo di yoga praticato dai bambini tende ad essere una variazione delle normali sequenze di yoga praticate dagli adulti. La maggior parte delle routine di yoga ortodosse può essere adattata a un praticante più giovane. Si discostano dalla pratica tradizionale in quanto le sessioni sono abbreviate e qualsiasi posizione yoga estrema viene ignorata. I tipi più comuni di yoga per bambini includono Ashtanga e Lyengar, che derivano dall’Hatha yoga.
Queste pratiche possono essere modificate per soddisfare le esigenze di un bambino con relativa facilità. Lo yoga per bambini tende a prescrivere pose, o asana, basate su animali e piante. Tre posizioni comuni nello yoga per bambini includono le asana del serpente, dell’albero e del cane. Spesso, dopo che il bambino è nella posa, può essere guidato nella visualizzazione appropriata all’età. L’insegnante gli chiederà di immaginare come ci si sente ad essere un albero, ad esempio, e quindi di facilitare qualsiasi gioco creativo che potrebbe derivare dalla posa.
Sono stati identificati molti benefici dalla pratica dello yoga per i bambini. Uno studio pubblicato sul Journal of Complementary Therapies in Clinical Practice ha mostrato un ridotto rischio di depressione e ansia nei bambini che partecipano a una pratica yoga, nonché un ridotto rischio di obesità e bassa autostima associata. Inoltre, i caregiver che lavorano con bambini con disabilità come l’autismo hanno riferito che lo yoga è promettente come terapia aggiuntiva. Lo yoga è considerato sicuro per la maggior parte dei bambini, ma i genitori dovrebbero comunque chiedere l’approvazione al pediatra del loro bambino. I bambini che soffrono di asma, ad esempio, potrebbero aver bisogno di essere monitorati più da vicino rispetto al bambino medio.
Lo yoga per bambini può essere implementato fin dall’infanzia e molti asili nido progressivi offrono classi per bambini incentrate sul mimetismo e sulla musica. Durante gli anni in età prescolare di un bambino, la pratica dello yoga semplice può aiutare la concentrazione aiutando il bambino a imparare a stare fermo per alcuni minuti. Le lezioni di yoga in età prescolare spesso ruotano attorno al movimento creativo, una pratica yoga più rilassata rispetto al seguire una sequenza di posizioni. Quando il bambino diventa più grande e più esperto, la durata delle sessioni può essere aumentata, portando a un’esperienza più appagante. Man mano che diventano adolescenti, vengono introdotte asana più complesse e il bambino può naturalmente iniziare a crescere in una pratica yoga per adulti senza l’intimidazione che alcuni adulti sperimentano quando iniziano un programma di yoga.