I mammiferi più minacciati al mondo sono il rinoceronte nero, il panda gigante e l’antilope nera. Anche la tigre di Sumatra è estremamente minacciata. La maggior parte di questi mammiferi in via di estinzione sta morendo a causa della decostruzione dell’habitat e del bracconaggio. Esistono programmi in atto per proteggerli, ma con così pochi in esistenza e le circostanze che portano al loro pericolo rappresentano ancora un problema, gli scienziati non sono sicuri se gli sforzi di conservazione saranno efficaci.
Oltre il 90 percento della popolazione di rinoceronti neri è scomparsa dal loro continente nativo africano tra gli anni ’70 e ’90. Ciò è in gran parte dovuto al bracconaggio perché le loro corna sono spesso vendute sul mercato nero. Gli sforzi anti-bracconaggio sono in vigore in Africa e il numero di questa specie di rinoceronti sta lentamente iniziando ad aumentare. Nel 2008, è stato stimato che c’erano poco più di 3.000 rinoceronti neri in tutto il mondo, il che lo rende uno dei mammiferi più minacciati. Potrebbero esserci meno di 10 del rinoceronte nero dell’Africa occidentale, che è una sottospecie del rinoceronte nero.
Il panda gigante, originario della Cina, è un altro dei mammiferi più minacciati del mondo. Molti di questi panda stanno attualmente sopravvivendo in cattività in Cina, e anche diversi zoo al di fuori della Cina li ospitano. Gli scienziati stimano che potrebbero esistere poco più di 1.000 panda giganti nelle terre selvagge della Cina, ma il loro habitat è ancora in grave pericolo a causa della deforestazione. I panda giganti mangiano principalmente bambù, e questa importante fonte di cibo continua a scomparire mentre le foreste vengono ripulite in Cina per scopi industriali. Sono anche spesso cacciati perché le persone in genere possono ottenere un buon prezzo per le loro pelli attraverso il mercato nero.
Nel mondo potrebbero esserci meno di 1.000 antilopi di zibellino gigante. Queste antilopi, che sono una sottospecie dell’antilope nera, sono originarie dell’Africa. Molti di loro sono protetti e vivono in parchi che non consentono la caccia. Sono considerati in pericolo di estinzione e la maggior parte di questi animali potrebbe essere morta durante la lunga guerra civile africana. È raro vedere uno di questi animali in natura perché molti sono probabilmente in cattività.
Le tigri di Sumatra, che sono il più piccolo tipo di tigre, sono uno dei mammiferi più minacciati. Potrebbero esserci fino a 500 o meno di queste tigri sulla terra. Il motivo principale del pericolo per la tigre di Sumatra è probabilmente dovuto al bracconaggio, perché la loro pelle e il loro pelo sono considerati preziosi da molti. La caccia a tutte le tigri, compresa la tigre di Sumatra, è illegale, ma continua a succedere. Ci sono molte di queste tigri protette in cattività in tutto il mondo, incluso il loro paese d’origine in Indonesia.