Il modo migliore per coltivare il coleus è cercare di far corrispondere la pianta il più possibile alle sue condizioni native. Poiché il coleus è una pianta tropicale che si trova in tutta l’Asia, l’Africa e le Indie orientali, preferisce temperature calde e una discreta quantità di luce solare. I coleus sono piante perenni con fogliame che non sono destinate a fiorire o andare a seme, quindi, a differenza delle piante da fiore, richiedono meno fertilizzante e possono anche prosperare in condizioni parzialmente ombreggiate. Essendo una pianta tropicale, preferiscono il terreno umido, quindi anche le piante di coleus in crescita devono essere annaffiate frequentemente. Prendersi cura delle piante di coleus, se sono piante da vaso da interno o poste all’esterno dove la stagione di crescita è lunga, dovrebbe includere anche il taglio degli steli in modo che la pianta diventi cespugliosa anziché alta e sottile.
Sebbene il coleus in crescita non richieda una fertilizzazione pesante, si consiglia di nutrirlo con fertilizzante ogni due settimane se si tratta di una pianta in contenitore che utilizza una concentrazione equilibrata di sostanze nutritive e di alimentarlo circa la metà se è piantato all’aperto. A causa della natura tropicale della pianta, non sopporta le temperature fredde ed è resistente solo alla zona 10, che è vicina all’equatore. Ciò significa che temperature inferiori a 50° Fahrenheit (10° Celsius) danneggeranno la pianta. Trattandosi di una pianta perenne, tuttavia, può svernare se tenuta al sole in casa. Le piante da appartamento come il coleus tendono a radicarsi molto facilmente, quindi la crescita del coleus può essere relativamente semplice se vengono fatte delle talee per propagare la pianta in nuovi vasi, se la pianta madre non riesce a sopravvivere.
Se un coleus inizia a fiorire, si consiglia di tagliare i fiori, poiché prenderanno energia dalla crescita della pianta e ne sminuiranno l’aspetto. I colori delle foglie sono più vividi quando si coltiva il coleus se non vengono tenuti alla luce solare diretta e brillante e la temperatura ideale per farli fiorire è di 60° Fahrenheit (16° Celsius). Quando la pianta del coleus inizia ad avere foglie morte, il problema è l’opposto di troppa luce solare e il livello di luce è insufficiente o l’area in cui viene tenuta la pianta è troppo fredda per questo.
L’origine ufficiale del coleus è l’Indonesia, con la pianta arrivata in Europa a metà del 1800 e nel Regno Unito negli anni 1860. Due specie fungono da antenati di tutti i coleus moderni nell’ovest – C. verschaftelti e C. blumei – e da allora sono state allevate 150 varietà o più da questi due ceppi a partire dal 2011. Circa 60 varietà sono vendute negli Stati Uniti e la maggior parte di loro discendono da C. blumei. Il Coleus è stato anche incrociato con molte altre piante per produrre centinaia di nuovi ceppi ornamentali ibridi.