La guarigione di una cicatrice è un processo che in genere inizia con la cura adeguata della ferita. Le ferite che possono essere infettate hanno in genere maggiori probabilità di formare cicatrici spesse, asimmetriche o scolorite che possono persino sporgere dalla pelle. Il tessuto cicatriziale è generalmente considerato diverso dal normale tessuto cutaneo, poiché di solito manca di ghiandole sudoripare, vasi sanguigni, melanina o follicoli piliferi. Le cicatrici generalmente diventano più lisce ed elastiche con il tempo, ma l’intero processo di guarigione di una cicatrice può richiedere fino a due anni. L’aspetto della maggior parte delle cicatrici può essere ridotto al minimo con una buona igiene, massaggi, protezione dai raggi UV, una corretta alimentazione e, se necessario, l’applicazione di rimedi topici che possono aiutare a schiarire, ammorbidire e assottigliare la cicatrice.
Il tessuto cicatriziale generalmente inizia a formarsi non appena il corpo si mette al lavoro per riparare una ferita. Questi tessuti sono costituiti principalmente da collagene. Le cicatrici sono spesso inizialmente piuttosto pronunciate, spesse e scolorite, ma, man mano che il processo di guarigione della cicatrice continua, la maggior parte delle cicatrici diventa più sottile, più elastica e più pallida. Cicatrici anormali, che possono causare cicatrici permanentemente sollevate, ispessite o scolorite, possono verificarsi a causa di una serie di fattori, tra cui età, genetica, tipo di pelle e posizione della cicatrice sul corpo.
Alcuni dei fattori coinvolti nelle cicatrici anormali potrebbero essere impossibili da modificare. L’igiene delle ferite, la dieta, l’esposizione al sole e l’uso del tabacco possono, tuttavia, essere regolati per influenzare la guarigione di una cicatrice. L’infezione di una ferita spesso aumenta le possibilità di cicatrici anormali. L’alimentazione può svolgere un ruolo importante nella guarigione di una cicatrice, tanto che in genere si consiglia una dieta ricca di vitamine e minerali.
Le cicatrici hanno spesso maggiori probabilità di scolorirsi se esposte ai raggi UV, quindi applicare una crema solare o coprire la cicatrice con indumenti può aiutare a minimizzarne l’aspetto. L’uso del tabacco può interrompere il processo di cicatrizzazione perché spesso ostacola la circolazione sanguigna. L’uso del tabacco può ridurre l’afflusso di sangue nell’area, portando a una cicatrice più pronunciata.
Si dice che il massaggio del tessuto cicatriziale riduca al minimo il suo aspetto. Potrebbe essere necessario massaggiare le cicatrici più volte al giorno. Alcuni rimedi topici comuni, come la vitamina E, non si sono ancora dimostrati efficaci nel ridurre al minimo la comparsa di tessuto cicatriziale. I ricercatori ritengono, tuttavia, che l’applicazione topica di vitamina C, gel di aloe vera o estratto di liquirizia possa aiutare a guarire una cicatrice. Unguenti topici medicati contenenti silicone dimeticone possono essere molto efficaci per ammorbidire e appiattire una cicatrice ispessita e pronunciata.