Un affascinante nativo cinese, il gelsomino (Jasminum officinale), o gelsomino del poeta, è una vite o un arbusto sempreverde in fiore. La pianta è nota fin dall’antichità per il suo profumo dolce, particolarmente intenso di notte. L’olio di gelsomino è comunemente usato in profumi, cosmetici, creme, saponi e shampoo.
Mentre l’olio essenziale di Jasminum officinale può essere popolare, può anche essere costoso. Poiché i fiori delicati non possono essere distillati come altri estratti di olio essenziale, è necessario un processo di estrazione più vigoroso. Inoltre, sono necessari numerosi petali di fiori solo per una piccola quantità di olio. Infatti, occorrono migliaia di fiori di gelsomino per ottenere una sola oncia fluida (30 ml) di olio essenziale.
Il metodo più esteso di estrazione chimica, noto come enfleurage o macerazione dei grassi, determina una concentrazione assoluta più elevata. Il processo più lungo consente al grasso di assorbire i composti aromatici del fiore e si ripete per diversi giorni fino a saturarsi completamente. Una volta che il grasso si è saturato, il profumo viene estratto dal grasso con l’alcol anziché il fiore di Jasminum officinale. La maggiore concentrazione fornisce un aroma più potente.
Oltre alle fioriture aromatiche, il gelsomino è anche molto apprezzato per i suoi benefici medicinali e per l’uso come rimedio a base di erbe. La pianta è usata come rilassante, astringente, sedativo e analgesico. L’olio di gelsomino è spesso usato in aromaterapia per la salute emotiva e il sollievo dallo stress. Come olio da massaggio, il Jasminum officinale è pensato per essere un afrodisiaco, riscaldando e rilassando il corpo. Si ritiene inoltre che allevi i sintomi della menopausa e allevia sia il dolore mestruale che quello associato al parto.
Preso come tè, il gelsomino è un noto sedativo. È buono per il trattamento di ulcere della bocca, tosse, raucedine e laringite. Il tè al gelsomino è efficace per il trattamento di febbre, infezioni e ansia. Il tè è anche pensato per essere utile per calmare i disturbi di stomaco. Gli unguenti di Jasminum officinale sono spesso usati per trattare il dolore e l’infiammazione. Il gelsomino è stato utilizzato anche per la pelle, aumentandone l’elasticità.
La radice e le foglie di Jasminum officinale sono state utilizzate in molte culture. I trattamenti comuni includono quello di mal di testa, insonnia e disturbi nervosi. I fiori possono essere utilizzati anche come impacchi per piccoli tagli. Il gelsomino è anche utile per alleviare il dolore associato alle articolazioni e alle ossa, nonché gli spasmi muscolari e le distorsioni. In alcune zone, la pianta è stata utilizzata per trattare problemi di tigna e tenia.
Poiché il gelsomino è così costoso, molte persone trovano invece più efficace coltivare la pianta. Il Jasminum officinale è facile da coltivare e costituisce un’eccezionale pianta da vaso. La coltivazione del gelsomino consente ai coltivatori di godere della sua fresca fragranza per tutta la stagione.