La raccolta corretta del basilico è essenziale per ottenere il massimo dall’erba. Le piante di basilico devono essere raccolte frequentemente sia per impedire loro di fiorire sia per promuovere una nuova crescita. Le piante di basilico possono crescere abbastanza grandi ed è possibile tagliare una grande sezione della pianta in una volta, ma questo può essere fatto solo una o due volte per stagione di crescita. La maggior parte dei coltivatori ha scelto di raccogliere una quantità modesta una volta alla settimana o una volta ogni tre settimane. L’utilizzo di una tecnica di raccolta adeguata può produrre 10 o più tazze (2.4 litri) di foglie a stagione.
Una pianta di basilico deve crescere abbastanza da potersi affermare prima di poter essere raccolta. Generalmente, una volta che la pianta è alta circa un piede (0.3 metri), è abbastanza forte da gestire la raccolta, anche se contare le foglie è il modo migliore per determinare se la pianta è pronta. Le foglie della pianta di basilico crescono in coppia e la pianta fiorirà una volta che avrà sviluppato sei paia di foglie su un singolo stelo. Raccogliere il basilico ogni volta che ci sono quattro paia di foglie produrrà il raccolto maggiore. Lasciare che la pianta fiorisca avrà un effetto sostanziale sul gusto delle foglie e non dovrebbe essere consentito.
Una volta che ci sono quattro paia di foglie sul primo stelo, il giardiniere può staccare la parte superiore del gambo appena sopra la serie di foglie più bassa. Dopo aver raccolto il basilico per la prima volta, rimarranno solo due foglie sul gambo principale. Finché le foglie vengono prese direttamente sopra un nodo fogliare, il singolo stelo si dividerà in due rami. Questi due rami cresceranno quindi serie separate di foglie che possono essere raccolte una volta che la pianta sviluppa quattro serie di foglie su ciascuno di questi steli. È possibile raccogliere a tre o due serie o foglie su ogni stelo, anche se è importante lasciare una serie sulla pianta.
Con l’avanzare della stagione, la pianta di basilico crescerà se viene raccolta in questo modo. I giardinieri che trovano una pianta grande troppo indisciplinata da gestire possono rimuoverne metà ad un certo punto della stagione. Se la pianta appare sana, abbattendola in questo modo non dovrebbe danneggiare il resto della pianta di basilico. La raccolta del basilico dovrebbe continuare per tutta la stagione di crescita.